关外

    坐落在西北边陲的一处关隘要冲之中，一座三进三出的楼宇尤其显目。

    此地名不见经传，唤作“三道口”，却是天下商旅心照不宣的必经之路——

    往北四五日马程入北漠草原，往西北七日抵柔兰王城，往东南行半月可达大齐京城，往西南经商道穿山越岭，便是南疆地界。

    三道口之所以叫三道口，是因为三条商道在此交汇。

    一条是北漠南下贩马的“黑草道”，一条是柔兰东进运玉的“明月路”，还有一条是大齐西出通商的“丝绸径”。

    至于南疆的货物，则多由脚夫翻山越岭，并入丝绸径一同北上。

    这里天高皇帝远，大齐管不着，北漠够不着，柔兰懒得管，南疆管不了。

    久而久之，便成了一处三不管的地界。

    没有官府，没有衙役，没有驻军，有的只是风沙、戈壁、骆驼刺，和一群亡命天涯的人。

    但商路在此交汇，便有了人烟。

    几间土坯房，一座破关帝庙，外加七八个卖水卖饼的棚子，凑成了三道口唯一的“街”——

    说是街，其实不过是条被骆驼蹄子踩烂了的土路。

    而就在两年前，这条烂街上，忽然多了一座客栈。

    客栈是三进三出的土楼，外墙刷得雪白，门楣上挂着一块匾额，上书四个大字——

    龙门客栈！

    字迹娟秀中带着几分歪扭，倒像是孩童或者女人写的。

    门口两侧悬着两盏红灯笼，入夜便亮，远远望去，像两团暖融融的炉火，在苍茫的夜色里为远行的人点着一个归处。

    可客栈内院却别有洞天。

    推开厚重的木门，迎面是一方宽敞的天井，青砖墁地，正中摆着一口大缸，养着几尾锦鲤——在这缺水的戈壁上，光这一缸水就够普通人家用上半月。

    正堂摆着七八张榆木桌子，桌面擦得锃亮，能照出人影。

    柜台后头是一整面墙的酒坛子，高高低低，大大小小，少说有上百坛。

    厨房在后院，灶火从早到晚不灭，炖着羊肉、煮着面条、蒸着馒头，香味能飘出二里地。

    楼上二层是客房，不多不少，正好十间。

    每间房都铺着厚厚的羊毛毡，被子是新弹的棉花，软和得像睡在云彩上。

    这在三道口——不，在整个西北边陲，都算是顶好的去处了。

    可真正让龙门客栈出名的，不是它的酒，不是它的房，而是它的规矩。

    关于龙门客栈的来历，坊间说法不一。

    有人说，客栈是两个女人开的，都生得跟画上的人似的——不，画上的人也未必有那样好看。

    尤其是那个年轻的，皮肤白嫩嫩的，风吹日晒也黑不了，笑起来眼睛弯弯的，软得人心都要化了。

    这么娇滴滴的一个小娘子，带着个姐妹，孤零零在这三不管的地界开客栈——

    在那些跑江湖的粗汉眼里，这不就是送上门的肥肉吗？

    客栈开张头一个月，十几拨人打过歪主意。

    第一拨是柔兰来的马贼，七八个人，腰里别着弯刀，夜里摸进客栈，第二天一早被人发现齐刷刷地跪在门口，鼻青脸肿，连刀都被掰成了两截。

    第二拨是大齐的逃兵，五个人，带着官刀，想白吃白住，结果那个姓月的姑娘单手掀翻了他们整张桌子，一脚一个，全踢了出去。

    第三拨最狠，是北漠的一个百夫长，带了二十多个兵，扬言要“占了客栈当营房”。

    那一夜客栈里传来乒乒乓乓的声响，第二天，北漠的兵连滚带爬地跑了出来，那个百夫长被挂在客栈门口的旗杆上，挂了整整一天。

    自那以后，再没人敢在龙门客栈闹事。

    而真正让所有人心服口服的，是龙门客栈那条最著名的规矩——

    凡进店者，必须先服用“忘忧散”。

    忘忧散是一种特制的药丸，服下之后，内力尽锁，与常人无异。

    任你是一流高手还是绝顶宗师，进了龙门客栈的门，都得变成一个普通人。

    退房离店时，掌柜会奉上解药，内力复原，分毫不损。

    这条规矩刚出来的时候，有人不服。

    一个南疆来的武林名宿拍着桌子骂：“老子走南闯北几十年，从没听过这种荒唐规矩！凭什么让老子服毒？”

    掌柜的只回了一句话：“不进便滚。”

    那人脸色青了又白，白了又青，最终还是坐下了。

    因为他翻遍了方圆三百里，除了龙门客栈，再也没有第二张能睡觉的床。

    从那以后，所有人都认了。

    进店，交钱，服药，住下，走人，拿解药。

    像流水线一样。

    江湖上有人骂龙门客栈是“贼窝”，有人说它是