第二天傍晚，狩猎场上。

    天边烧着一片橘红色的晚霞，像是有人打翻了颜料盘，把整片天空染得浓烈又绚烂。

    远处的山脉被暮色镀上一层暗紫色的轮廓，近处的草原在夕阳下泛着金色的光，风一吹，草浪层层叠叠地推过来，带着泥土和野花的气息。

    擂台鼓“咚、咚、咚”地响起来，沉闷的鼓声一下一下敲在人心口上，震得地面都在微微发颤。

    四面八方的旗子在晚风里猎猎作响，围观的族人越聚越多，黑压压地围成一个大圈，交头接耳，窃窃私语。

    所有人的目光都盯着那个出口——

    那片被暮色染红的路口，是狩猎归来的必经之地。

    最先出来的是晓野。

    他被绑了一整宿，脸色臭得像谁欠了他八百万两银子，嘴唇紧抿着，浑身上下都透着一股“别惹老子”的戾气。

    可偏偏，他马背上挂得满满当当——

    除了普通的狍子、野鸡，还有一头体型不小的鹿，鹿角分叉繁多，看着就分量十足。

    周围人纷纷侧目，小声议论着这个少年王子的本事。

    紧接着，神采奕奕的萨丽雅打马而出。

    她连头发都没来得及打理，可整个人容光焕发，像是被什么滋养过似的，眉眼间透着一种懒洋洋的餍足。

    那红肿的嘴角挂着一抹志在必得的笑意，眼波流转间，竟比平日多了几分妩媚。

    身后跟着杀赤那。

    他扛着一兜子鸟，可那模样实在没法看——

    两只眼眶乌青乌青的，像被人揍了两拳，眼下一片青黑，脸色蜡黄，整个人透着一股被掏空了的虚浮。

    月若华远远瞧见，眉心微动，语气里带着几分意外和打趣：“杀使者这是怎么了？难道辛苦了一晚上都没休息？”

    萨丽雅捂着嘴含蓄地笑了，眼波流转，余光却不动声色地扫了一圈四周。

    “怎么圣女大人还没出来？”

    她的声音不大不小，恰好能让周围的人听见，“不会早早放弃了吧？”

    随即又得意的低头看了看自己马背上挂着的猎物——

    虽然没有大型动物，可野兔、野鸡也有好几个，整整齐齐地码着，看着倒也丰盛。

    所有的参赛者都带着自己的猎物满载而归。

    除了大齐使臣和圣女！

    时间一点一点地过去。

    夕阳沉下去大半，天色从橘红慢慢过渡到暗紫，暮色像潮水一样漫上来。

    出口那边依旧安安静静，没有任何动静。

    萨丽雅脸上的笑意越来越藏不住。

    她转过头，朝高台方向扬声说道：“母王陛下，这么等下去也不是办法，既然圣女认输了，那就赶紧宣布比赛结果吧。”

    女子组好几个人昨天好几个早早就出来的，萨沙那个蠢货也在其中。

    她现在是最厉害的呢——

    她可是野鸡小能手。

    旁边赫连将军也凑过来劝道：“是啊，女王陛下，圣女大人恐怕昨天就出来了也不一定。天都快黑了，再等下去……”

    月若华犹豫了一瞬，终于缓缓抬起手，准备宣布结果——

    就在这时，出口处传来一阵马蹄声。

    不急不慢，从容不迫。

    所有人都循声望去。

    桃娘和谢临渊并肩走了出来。

    暮光落在他们身上，像是给两个人镀了一层薄薄的金。

    谢临渊依旧戴着那张青铜面具，冷冷清清的，可不知道为什么——

    总觉得和之前那个清冷的使者有些不一样了。

    到底是哪里不一样，谁也说不清楚。

    他的眼角眉梢好像少了些凛冽的寒意，多了一丝说不清道不明的东西，像冰面下藏着的暗流，隐隐约约，看不真切。

    晓野第一个冲了过去。

    “瑶瑶！你算出来了！我等了你一整天！”

    萨丽雅的目光在桃娘马背上扫了一圈——

    只有一个袋子，瘪瘪的，看着就没装什么东西。

    再看看自己马屁股后面鼓鼓囊囊的包袱，她的嘴角忍不住翘了起来。

    “呦——圣女大人这是弄了什么好东西？怎么看着好像什么也没有呢？”

    她歪了歪头，笑意盈盈地看着桃娘，声音不大，却足够让周围的人都听得清清楚楚。

    “不如现在就认输吧，省得母王检查时丢脸。丢的可是柔然的脸面呢。”

    话还没说完，一道冷冽的目光像刀子一样射了过来。

    萨丽雅猛地一噎，后背一凉，话卡在喉咙里，硬生生咽了回去。

    该死。

    她咬了咬牙，心里暗骂——

    这个大齐使臣怎么回事。

    自己