战争这东西，一旦开了头，哪是说停就能停的？

    北漠和南疆双方都杀红了眼，谁也不肯先撤。

    战鼓咚咚咚擂了三天三夜，刀砍卷了刃，箭也射光了，连底下的沙子都被血泡成了暗红色。

    等硝烟总算散尽，北漠这边，五万大军只剩不到两万。

    老狼王阿坦勒站在尸山血海里，眼眶通红，嗓子都喊哑了。

    南疆那边也好不到哪儿去——

    他们本来就还没缓过劲来，之前跑去打大齐，被谢临渊揍得元气大伤，这回又跟北漠硬拼了一场，真是雪上加霜。

    等阿坦勒赶回北漠王庭的时候，一切早就天翻地覆了。

    当然，这些都是后话。

    ……

    北漠

    怀文安策马立在沙丘背面，终于觉出不对劲了。

    不可能。

    南疆那边的眼线也传回了消息，大军确实到了。

    难道是柔然出兵了？

    也不对。

    柔然刚打完仗，元气大伤，就算出兵也不会来得这么快，更不会来得这么悄无声息。

    除非——有什么他不知道的事。

    身后三千黑衣军整装待发，刀已出鞘，弓已上弦。

    他盯着沙丘上那片还在夜风里猎猎作响的旗帜，终于看清楚了。

    “好一个虚张声势。”声音从牙缝里挤出来，又气又恼。

    他居然被一群用树皮当鼓的乌合之众吓退了。

    活了二十多年，头一回栽得这么难看。

    “回去。”

    他沉声道，“给本公子杀个片甲不留。”

    三千黑衣军如鬼魅般调转马头。

    没有号角，没有呼喝，只有马蹄踩在沙土上细碎的沙沙声，像毒蛇在暗处游走。

    王庭的火还在烧。

    桃娘从最后一座摇摇欲坠的帐篷里拖出一个老人，踉跄着交给身后的士兵。

    她的双手几乎没了知觉，水泡破了又起，露出下面红得刺眼的嫩肉。

    “还有没有活着的？”她哑着嗓子喊。

    没人回答。

    她转过身，正要往废墟深处再走一步——

    一阵风从背后刮过来。

    桃娘浑身的血一下子凉了半截。

    她猛地回头。

    沙丘上，黑色的人影如潮水般涌了出来。

    最前面那个人，骑着一匹通体乌黑的战马，脸上戴着青铜面具。

    面具在火光下泛出阴森的青光，只露出两只眼睛——冷得像冬天的深潭，看不出任何情绪。

    “圣女！他们来了！”士兵的声音从远处炸开，带着绝望的急促。

    桃娘的心猛地往下坠。

    她知道会回来，可没想到这么快。

    百姓还没全部转移，伤者还在担架上，她连一口气都没来得及喘。

    “所有人——”她刚开口，就被一阵尖锐的破风声打断。

    一支箭擦着她的耳朵飞过去，“夺”地钉在身后的木桩上，箭尾嗡嗡直颤。

    桃娘下意识趴下。

    第二支、第三支箭雨点般落下来。

    身边的士兵有人中箭倒地，闷哼声此起彼伏。

    “圣女！快走！”一个士兵扑过来，用身体挡在她前面。

    桃娘被推得踉跄了好几步，还没站稳，就听见一阵急促的马蹄声由远及近——

    那个戴面具的人，正朝她冲过来。

    他骑术极好，战马在废墟间左突右闪，如入无人之境。

    沿途几个柔然士兵试图拦住他，他一刀一个，干净利落，眼睛都没眨一下。

    桃娘转身就跑。

    她不是什么武林高手，只会一点防身的功夫，对付一两个普通士兵还行，跟这种杀神硬碰就是送死。

    可她的腿太沉了——

    跑了一天一夜，救了两个时辰的人，连抬腿都觉得膝盖打颤。

    身后马蹄声越来越近。

    她猛地往左一扑，滚进一堆废墟后面。

    一块碎石划破胳膊，温热的血顺着小臂往下淌。

    她顾不上疼，撑着地就要爬起来——

    一只手从背后掐住了她的后颈。

    那只手像铁钳，力气大得惊人，五指收紧，直接把她从地上拎了起来。

    桃娘双脚离地，喉咙被掐得喘不上气，眼前一阵阵发黑。

    她本能地用双手去掰那只手，可手指全是伤，根本使不上力。她咬着牙，不吭声。

    怀文安把她转过来，让她面对自己。

    他凑近了一些，青铜面具几乎贴到她的鼻尖，那双眼睛在她脸上仔仔细细地扫了一遍。

    “还想跑？”