死囚们喉咙滚动，有人下意识地舔了舔干裂的嘴唇。

    钱？这些连命都不是自己的人，竟然还能有钱？还是双倍俸禄？

    “还有！”

    萧煜嘴角微微一勾，猛地一拂袖，声音陡然抬高。

    “孤会亲自去求陛下，给你们每一个人，一份赦免文书，消去罪籍，抹去烙印。”

    “从今往后，你们不再是死囚，不是弃民，而是大燕东宫卫率的正式军卒。”

    “你们的名字会重新出现在大燕的户籍上，你们可以堂堂正正地走出这东宫，去街上走，去酒肆坐，去娶妻生子……”

    死寂！

    现场一片死寂。

    那缺了半只耳朵的汉子浑身一颤，膝盖像是被抽掉了骨头，“噗通”一声跪倒在黄土上。

    他额头抵着地，肩膀剧烈抽动，喉咙里发出野兽般的呜咽，却硬是哭不出声来。

    仿佛一个信号，成片的人影如被割倒的麦子般矮了下去。

    那疤脸汉子单膝重重砸地，拳头死死抵在胸口，眼眶红得几乎要滴血。

    他身后，一个瘦小枯干的老兵浑身哆嗦，两行浊泪顺着他脸上那道陈年刀疤往下淌，淌进嘴里，又咸又涩。

    “殿下……”

    有人颤声开口。

    “我们能……做人了？”

    一个光头汉子呆呆地重复着，像是听不懂人话。

    “是人！是正经的大燕人！”

    旁边一个黑脸大汉猛地给了他一巴掌，自己却先咧开嘴，又哭又笑。

    “谢殿下！谢太子殿下！”

    呼声起初零星，继而汇成浪潮，最后千余人齐声嘶吼，声震四野。

    有人把头磕得砰砰响，有人互相抱头痛哭，有人跪在地上，用手疯狂地抓握着黄土，仿佛要确认这不是一场梦。

    萧煜立于台上，玄袍被风卷得猎猎作响。

    他脸上无悲无喜，只是静静地看着这一幕。

    直到呼声渐歇，他才淡淡开口。

    “想谢孤，就把命练硬了。十日之后，孤要的是钢刀，不是烂泥。”

    说罢，他转身便走，毫不留恋。

    邓元怔了怔，随即转身对着台下嘶声喊了起来。

    “都听见了吗？殿下给了你们做人的机会！谁他娘敢偷懒，老子第一个把他扔回去喂冯铁！”

    “是！”

    校武场喊声雷动，震得周围的营房灰尘都掉了下来。

    从校武场出来后，萧煜便回到了东宫这边。

    因为从皇帝那儿接了施行摊丁入亩试点的任务，自然要提前做些准备。

    次日。

    天刚放亮。

    萧煜睁眼时，帐外晨光已透过纱帐，在地上投下朦胧的光斑。他前世养成的习惯，到时辰便醒，无需人唤。

    刚披衣坐起，帐外便传来常胜的声音。

    “殿下，张玉庭、秦渡之、陈宣海三人，已在外殿候了半个时辰。说是您要的册子，都备齐了。”

    萧煜束发的手一顿，眼中精光一闪。

    “让他们去书房。另外，把孤案头那盏新茶续上。”

    “是。”

    萧煜整衣而出，步履间带着一股不容置疑的利落。

    书房内。

    三缕茶香袅袅。张玉庭、秦渡之、陈宣海分坐两侧，面前案几上，册子堆得如同小山。

    萧煜居中落座，未着朝服，一身月白常服，腰间玉带紧扣，显得身形修长。他目光一扫，三人下意识挺直了脊背。

    “陈宣海，你先说。”

    陈宣海是个瘦削精干的中年人，闻言立刻起身，从怀中取出一本蓝皮册子，双手呈上，又展开一幅舆图铺在案面。

    “殿下，京畿之地二十七个县，县令、县丞、主簿共计八十一人。”

    “其履历、籍贯、考评、靠山，尽在此册。”

    他伸出手指，在舆图上点了十余个红点。

    “这十来个县，水最深。县令要么是晋王府举荐的门生，要么是齐王府的亲眷，要么与魏王府有银钱往来。”

    “殿下若要推行田亩改制、税赋革新，这些人，便是埋在土里的钉子，随时会冒出来扎手。”

    萧煜接过册子，随手翻了几页，目光在某几个名字上停了停，指节叩了叩案面。

    “扎手？孤倒要看看，是他们的后台硬，还是孤的刀快。”

    萧煜转头看向秦渡之。

    秦渡之连忙起身，他身旁的册子最厚，抱起来时发出沉闷的响声。

    他翻开一本，上面密密麻麻尽是蝇头小楷。

    “殿下，京畿二十七县，在册户籍一十八万七千六百余户，丁口九十三万。”

    “但据臣实地暗访与核对，实际在丁口，不足七十万。