”

    “以困代打，以抚代剿，首要的任务还是消化已占之地。”

    张显沉吟片刻：“不过冀州不比凉并凉州，吏员缺口最大，文若，并州郡学今岁的毕业生，可以优先补充冀州。”

    “明白。”荀或拱手。

    “好。”

    张显最后将自光收回，扫视众人。

    “未来一两年，我们坐拥北地霸道已望中原，无人敢挑虎须，所以步子一定要稳，凉并冀三州，是我们的根基，必须打牢基础。”

    “凉州休养生息，集成羌胡，并州深耕科研，夯实工业农业根基，冀州则要成为东出的跳板，看死袁绍，盯紧中原。”

    “水师，骑兵，步卒，工兵，医署，学堂——各部都要借此间隙，练好内在，待时机成熟——”

    他没有说下去，但眼中锐利的光芒已说明一切。

    席卷天下！”众人脑海中无缝衔接出了自家主公没有说出来的话语。

    纷纷心头一震齐齐拱手：“谨遵主公之令！”

    风雪依旧笼罩着并州大地，但在这温暖的书房内，一个庞大帝国未来的蓝图已愈发清淅。

    炉火啪，映照着张显沉静而坚定的面容。

    腊月，武都郡，故道县。

    残破的城垣已被简单修补，插上了并州的玄色旗帜。

    吕布抱着双臂，站在城楼上，望着下方河谷中正在搭建营寨的部队，以及更远处若隐若现的羌人部落帐篷。

    “娘的，这穷山恶水，打下来容易，守住可真费劲。”

    他嘟囔了一句。

    赵云沿着城墙走来，衣甲上沾着未化的雪。

    “故道县位置紧要，再难也得守住，文和先生就要到了，还带着种子和农具，开春后，要在此地军屯，也要设法安抚周边的氐人，羌人。”

    “怎么安抚？某家只会杀人。”吕布挑眉。

    赵云笑了笑：“杀人有时也是为了更好的安抚。”

    “文和先生有令，对愿意归附的部落，开放盐铁布帛交易，准许其子弟入郡兵或学堂，对冥顽不灵者——”

    他语气转冷：“雷霆扫穴，勿留后患，汉升将军已肃清陇山，随时能为你我压阵。”

    吕布这才满意地哼了一声：“这还差不多。”

    这时，一骑快马从北面奔来，骑士浑身覆雪，却高举着一份裹着油布的公文。

    “报！凉州贾参正急件！晋阳主公谕令！”

    赵云接过，迅速拆阅，眉头微动，随即递给吕布。

    吕布扫了一眼，大多是民政安排和兵力部署，他看不来这些，直到最后几行字才让他挑了挑眉头。

    “——擢升刘备为武都郡丞，辅佐军事民政，即刻上任——”

    “刘玄德？”吕布有些意外，“让他管这摊子事？”

    赵云倒是没什么反应，点了点头赞许道：“玄德仁厚，善于抚民，正适合这些事，这应该是主公和文和先生的意思。”

    吕布颔首。

    他虽然傲，但也知道刘备确实比他能折腾这些安抚百姓，劝课农桑的事情。

    当天，刘备就卸任了并骑军副将的职务，带着一支赵云给他的军法官组成吏员队伍和满载粮种农具的大车，风尘仆仆地开往故道县乡野。

    他甚至没有什么新官上任的宴饮，就直接开始了走访周边残存的村寨的任务。

    与那些面黄肌瘦，眼神徨恐的氏人老汉安抚交谈，分发少许粮食，测量被荒废的田地。

    雪花落在他谦卑而诚恳的肩头，也落在他身后那面渐渐被百姓所认识的“刘”字旗帜上。

    年关，并州晋阳。

    城外巨大的匠作营新区，第三号高炉正喷吐着灼热的烟尘。

    高炉旁矗立起几个更加庞大的怪异金属造物，那是经过无数次失败后改进的蒸汽机原型机，巨大的飞轮缓慢而有力地旋转着，通过复杂的连杆和齿轮，带动着沉重的锻锤起落，发出嗡嗡的轰鸣。

    韩及裹着厚厚的棉袍，脸上却满是兴奋的红光，对着身旁的张显大声解释道。

    “主公！并钢三型的强度超过了预期！新改进的密封环用了硫化橡胶与软铁复合，漏气问题完全解决！锅炉压力也提了上来，你看这锻锤的力量和速度！”

    张显凝视着那台在蒸汽驱动下不知疲倦工作的庞大机器，眼中倒映着炉火的光芒。

    “很好。”

    “下一步，集中全力，攻克轴承的耐磨问题和锅炉的问题，它已经在这片小世界里待的太久了，只有外面的广袤天地才是它真正的归属！”

    “年后春播之前，我要看到以它为内核组成的蒸汽火车开往凉州！”

    “属下明白！轴承组已试验了七种合金配方！锅炉组也在尝试新的