冷！

    与武昌城的热闹不同，此时的北京城冷得可怕。

    不是天气的冷。

    虽然秋风萧瑟，落叶纷飞，但还不至于冻死人。

    那种冷，是人心底涌上来的寒意，是街巷间窃窃私语时那压低声音的恐惧，是茶馆酒肆里忽然沉默的诡异。

    是那种说不清道不明的、让人脊背发凉的、仿佛暴风雨来临前的死寂。

    畅春园里，康熙心烦意乱。

    他已经六十八岁了，坐在御案前批了一个时辰的折子，却一个字都没看进去。

    那些奏折上写的，无非是马齐说陕北剿匪如何如何，鄂海说陕甘赈灾如何如何，衍潢说鲁南的刘壮又如何如何。

    全是老生常谈，看了让人更烦。

    他放下朱笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。

    脑海中浮现的，竟是那份从武昌传来的报纸，上面印着杨正对考生的期望。

    “本王希望你们，不忘初心，不负所学，为天下百姓谋福祉。”

    为天下百姓谋福祉。

    康熙睁开眼睛，苦笑了一下。

    朕在位六十一年，何尝不想为天下百姓谋福祉？

    可朕的官员，有几个能把朕的旨意真正落到实处的？

    他站起身，走到窗前，望着窗外萧瑟的秋景，忽然开口：“三德子，南苑那边，神机营准备得怎么样了？”

    李德全连忙上前：“回万岁爷，神机营已经操练多日，就等万岁爷前去检阅了。”

    康熙点点头：“明日去南苑。”

    “是。”

    李德全转身去传旨。

    康熙又望向窗外，自言自语道：“朕的八旗，朕的神机营，才是朕的根基。

    杨正，你虽然有二十万大军，可朕有二十万八旗。”

    “论骑射，论火器，朕未必会输给你。”

    他顿了顿，声音低了下来：“朕不会输，绝不会输！”

    十月二十二日，天刚亮，康熙便带着扈从队伍出了京城。

    南苑，又称南海子，位于北京城南，是明清两代的皇家猎场。

    这里水草丰茂，林木葱郁，方圆数十里，是八旗训练骑射的重要场所。

    康熙一生酷爱行猎，从登基到如今，在南苑举行的围猎、骑射、阅武活动多达上百次。

    即使在六十八岁高龄，他依然坚持参加水上围猎，以此弘扬满族尚武的传统。

    来这，看一看神机营训练，检阅八旗骑射，整饬武备。

    此时，南苑校场上，数千名神机营士兵列阵以待。

    步兵营手持自来火线膛枪，站得笔直，枪上的刺刀在阳光下闪着寒光。

    马兵骑在高头大马上，腰悬马刀，手持火枪，威风凛凛。

    炮兵营的神威将军炮一字排开，黑洞洞的炮口指向远方。

    康熙骑在马上，一身戎装，虽然年近古稀，但腰杆挺得笔直，目光如炬。

    他身后跟着胤祉、胤禛、胤禩等皇子，以及嵩祝、逊柱、孙渣齐、徐元梦等朝堂重臣。

    “开始吧。”康熙沉声道。

    号角声响起，战鼓擂动。

    步兵营率先表演。

    士兵们列队前进，齐步、跑步、卧倒、射击，动作整齐划一。

    一排排枪声震耳欲聋，硝烟弥漫。

    康熙微微点头，这些兵，比去年强了不少。

    接着是马兵营。

    骑兵们策马狂奔，在马背上装填弹药、瞄准射击，动作行云流水。

    有的骑手甚至能在马背上表演骑射，箭无虚发，引得阵前一片喝彩。

    最后是炮兵营。

    神威将军炮齐声怒吼，炮弹呼啸着飞向远处的靶标，将土墙炸得粉碎。

    神功将军炮也不甘示弱，连续轰击，炮声如雷，震得大地都在颤抖。

    康熙脸上露出了久违的笑容。

    “好！”他高声赞道，“神机营的将士们，你们的操练，朕很满意！”

    他策马走到阵前，目光扫过数千将士，声音洪亮：“朕的八旗子弟，从来都是天下精锐。

    今日朕看到你们，朕就知道，我大清军威镇天下！

    朕赏赐你们，每人赏银二两，酒肉各一份！”

    将士们齐声高呼：“万岁！万岁！万岁！”

    胤禩站在康熙身后，看着这壮观的场面，心中暗暗感叹。

    神机营确实精锐，可神机营如今总共只有四万多人。

    杨正的护民军，却有近三十万。

    而且，杨正的火器，比神机营的还要先进。

    他没有说出口，只是面色平静地站在一旁。