十一月初七。

    晌午，康熙就回到了畅春园清溪书屋。

    康熙躺在寝宫的软榻上，脸色蜡黄，精神萎靡。

    太医们进进出出，一个个面色凝重。

    李德全跪在榻前，眼圈发红。

    “皇上是受了风寒，加之操劳过度，以致心脉不畅。”

    太医院使跪在地上，小心翼翼地说道，“需要静养，不可再操劳。”

    康熙闭着眼睛，没有说话。

    李德全在一旁急得团团转，却不敢出声。

    过了半晌，康熙缓缓睁开眼，声音沙哑：“朕的折子......”

    “皇上，折子奴才都收好了。您安心养病，等好了再看。”李德全连忙道。

    康熙摇了摇头：“把隆科多叫来。”

    “是。”

    不多时，隆科多匆匆赶来。

    他跪在康熙榻前，低声道：“皇上，奴才在。”

    康熙看了他一眼，缓缓道：“朕这几天身体不适。朝中的事，你多盯着点。”

    隆科多心中一凛，连忙叩头：“皇上放心，奴才一定尽心竭力。”

    康熙摆了摆手，示意他退下。

    隆科多退出溪书屋，在门外站了片刻，便匆匆离去。

    .............

    康熙如此突然地返回京城，让胤禛、胤禩、嵩祝等早已回来处理政务的皇子宗室勋贵王公大臣，都没觉得有什么不对。

    年关将至，政务繁忙，皇上提前回京也在情理之中。

    可有些人却不这么想。

    傍晚，内城的一间小酒馆里，几个底层旗人正在喝酒。

    他们穿着破旧的棉衣，脸上带着菜色，喝着最劣等的烧刀子。

    “听说了吗？万岁爷在南苑病倒了，匆匆忙忙回了畅春园。”一个满脸横肉的汉子压低声音。

    旁边的瘦高个瞪大眼睛：“真的假的？”

    “千真万确！我一个亲戚在畅春园当差，亲眼看到的。”

    “那......那万岁爷的身体......”

    “嘘！”

    汉子做了个噤声的手势，“别乱说。

    不过，我听说，万岁爷这次怕是......不太好了。”

    几个人的脸色都变了。

    瘦高个压低声音：“那你们说，万岁爷会传位给谁？”

    满脸横肉的汉子嘿嘿一笑：“我听说，四阿哥最有希望。

    他行事果决，务实能干，万岁爷这些年越来越器重他。”

    “四阿哥？”

    旁边一个老者摇头，“四阿哥太冷了，人称‘冷面王’，谁都不近。

    我看八阿哥更有希望，八阿哥待人谦和，朝野声望极高。”

    瘦高个反驳：“声望高有什么用？

    当年毙鹰的事，你们都忘了？

    万岁爷对八阿哥，早就不如从前了。”

    毙鹰事件，是康熙五十三年的事。

    那年康熙去热河巡视，恰逢八阿哥胤禩母亲的忌日，胤禩没有随行，而是差人送去两只上等的海东青。

    可那两只鹰到了康熙手里时，已是奄奄一息。

    康熙龙颜大怒，召诸位皇子，当众指责胤禩，甚至说出“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣”的狠话。

    虽然这些年康熙对胤禩的态度有所缓和，但那件事始终是胤禩身上的一根刺。

    老者不服气：“那为什么不能是三阿哥？大阿哥和二阿哥没机会，按顺序也该是三阿哥！”

    瘦高个冷笑：“三阿哥？

    他学识渊博是不假，可这现在天下局势，要的是能镇得住场面的皇子。

    三阿哥只会吟诗作对，能镇得住谁？”

    满脸横肉的汉子接话：“我倒是听说，十四阿哥也有可能。

    他是抚远大将军，手握重兵，皇上对他一直很看重。”

    瘦高个摇头：“领兵在外的皇子，历来就不可能即位。

    难道没有听说过，即位的太子从来就没有领兵出征的吗？

    康熙四十七年，皇上废太子，之后立谁了？

    还不是从在京的皇子中选。”

    老者叹了口气：“唉，这皇位花落谁家，谁也说不准。

    咱们这些小人物，还是少议论为妙。”

    几个人沉默了一会儿，又低头喝酒。

    .............

    同一时刻，外城的一间茶馆里。

    角落里处，一个穿着旧棉袄的中年人忽然开口：“我听说，康熙爷在病中曾召见了隆科多，还说了什么......”

    “说什么？”