你知不知道，以前清廷的时候，要是有人敢动了贪官的奶酪，那可不是劳役几年的事，那是要掉脑袋的！

    汉王能留他们一条命，已经是顾念旧情了。”

    茶楼二楼的窗口，几个读书人也在低声议论。

    “汉王这一手，高明。”

    一个青衫秀才端着茶盏，缓缓道，“既没有杀他们，让老兄弟们寒心。

    又没有放过他们，让百姓寒心。

    入矿场劳作，既惩罚了罪人，又不浪费劳力。”

    “关键是那一条子孙三代严格审核。”

    对面一个留着山羊胡的文人接话，“这才是真正的震慑。

    一旦被定了罪，不仅自己完了，子孙三代入仕从伍都要被严格审查，等于断了一条路。”

    “这才是真正的‘一人犯罪，全家受累’。”

    青衫秀才放下茶盏，“汉王这是在告诉所有人，你可以犯错，但代价很大。

    不只是你一个人的代价。”

    此时，武昌城的另一处街巷里，杨上彬和张格的家人正被就近安置在一处院落中。

    隔着院墙，巷口传来百姓们议论的喧哗声。

    杨上彬的妻子抱着孩子，坐在床沿上沉默不语。

    张格的妻子哭红了眼睛，却始终没有出声。

    杨父和三叔派人送来了一些生活用品和银两，算是最后的照应。

    但谁都知道，从今往后，这两家人和汉王府之间的情分，已经被划开了一道看不见的沟壑。

    傍晚时分，武昌城各处张贴了告示，公布了杨上彬、张格的判决结果和罪行。

    百姓们围在告示前，有的摇头叹息，有的点头称快，有的默默记下了那几行字，转身走进了暮色里。

    夜风裹着雪粒，吹过护民军军政衙门的院墙。

    杨正站在书房窗前，望着远处渐次亮起的万家灯火，沉默了很久。

    陈良才不知何时走了进来，站在他身后，轻声道：“汉王，今日城里的议论，您听到了？”

    杨正没有回头，声音有些低沉：“听到了。

    有人说我狠，有人说我做得对。”

    陈良才沉默了片刻，道：“汉王，臣说句实话。

    自古以来，开国之君最难过的关，不是打仗，而是分功。

    仗打赢了，该分赏赐了。

    若赏赐不公，军心就会散。

    若赏赐太厚，又怕养出骄兵悍将。

    汉王今日处置杨上彬、张格，其实就是在给所有人立一个规矩。

    功是功，过是过，谁也不能仗着过去的功劳胡作非为。”

    杨正转过身来，嘴角浮起一丝自嘲的笑意。

    “良才，你说得对。”