和杨贼正面交过手，但我打过。

    从湖广一路退到广东，我亲眼见过护民军的火器。

    他们的火枪比我军的火绳枪打得远、打得准。

    他们的火炮，可装在车上随军机动。

    攻城时，先以火炮轰塌城墙，再以步兵列队齐射推进，阵型稳如铁壁，八旗和绿营的火枪在他们面前根本撑不过三轮对射。”

    他停顿了一下，声音更沉：“我当年带着四千兵马守衡阳，杨贼只派了一个营来攻，前后不到三天，城墙塌了，城门破了。

    我当时想的是，若是调两广兵力合围，未必不能一战。

    但后来护民军在东边攻徽州、取衢州、定江西，我才明白，他们打的是大局，不是一城一地的得失。”

    “诸位在广州经营几十年，确实不容易。

    但如今朝廷的旨意已经下了，新到任的官员很快就要接替各府县。

    中低层官职大多已让本地士绅和宗族势力接手，那些人一个个虎视眈眈，只等朝廷的兵一撤，便要各占一方。

    我们若不走，到时候既无朝廷粮饷供应，又要面对杨贼的兵锋，夹在中间，两头不讨好。”

    “诸位，话我也就说到这了。

    杨贼治下的火器精良，兵士悍勇，我们现有的八旗绿营兵力，根本不是对手。

    若硬守广州，别说保住家业，连命都保不住。”

    堂下又是一片沉默。

    有人低头不语，有人攥紧拳头，却没有人再反驳。

    管源忠站起身，环视着众人，缓缓道。

    “我知道你们舍不得。

    我也舍不得。

    我在广州住了二十多年，这里的一砖一瓦，我不比你们了解的少。

    但朝廷的旨意，我们不能违抗。

    去扬州，虽然要重新开始，但至少能保住家眷性命，保住广州八旗的香火。”

    他转过身来，目光沉静：“去收拾吧。

    正月二十一之前，把该带的东西都带上。”

    众将默默起身，抱拳行礼，鱼贯而出。

    有人站在廊下叹了口气，有人低头快步走进黑夜中，没有人说话。

    走到街角拐弯处，一位镶黄旗汉军参领停下脚步，回头望了一眼将军府的方向，低声道。

    “七十年的基业，说走就走......”