四月，香山。

    五桂山北麓，护民军七旅营寨依山而扎。

    春风从珠江口吹来，带着咸湿的海风气息。

    但谢大飞的心情，与这和煦的天气截然相反。

    他站在五桂山北的一处高坡上，手里捏着一张刚刚送来的信，脸上的怒火肉眼可见地腾起来。

    信是濠镜葡澳总督文奴尔亲笔所写，用汉文写成，字迹工整，措辞客气，但内容却让他火冒三丈。

    “亲爱的谢将军，濠镜自明嘉靖年间，我佛朗机便在此居住，至今已有数百年历史。

    历代帝王皆承认此地为我佛郎机之领地！

    贵军初来乍到，若上岸登陆，恐引起不必要的争端。

    请恕我文奴尔拒绝贵军之请求，万望理解......”

    “狗屁！”

    谢大飞将信纸揉成一团，怒瞪着南岸那片凸起的陆地。

    “他文奴尔算什么东西？

    当年他佛郎机人用什么手段占了濠镜，他自己心里没数？

    现在倒大言不惭说什么‘领地’，真是不知死活！”

    一旁的参谋皱了皱眉道：“旅长，这个文奴尔口气确实不小。

    不过濠镜那边的情况，咱们了解得不多。

    要不要先派人摸一摸虚实，再做下一步打算？”

    “摸什么虚实？

    他一个几千人的小地方，能有多少兵？

    能挡得住我护民军一炮？

    他以为仗着有海船，就能在我们家门口充大爷？

    做梦！”

    “他娘的！”

    谢大飞一甩袖子，厉声喝道：“给我传令五营，就地扎营，给我盯死对面！

    若有异动，不必请示，直接开火！

    再传五营长，让他派人去濠镜传话，告诉那个狗屁总督，让他赶紧滚来广州城，大帅不日就到！

    若是没有看到他的人影，别怪我护民军的火炮不客气！”

    “是！”传令兵领命而去。

    谢大飞望着濠镜方向起伏的海岸线，目光锐利如刀。

    “等大帅到了广州，有的是时间跟你算这笔账。”

    “我倒要看看，你们这些西洋蛮子，骨头有多硬。”

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    四月初八，午时。

    珠江江面上波光粼粼，几艘大船顺流而下。

    其中最大的一艘战船上，杨正站在船头，望着远处逐渐清晰的广州城轮廓。

    眼前的广州城，与他记忆中那个数百年后的城市截然不同。

    城墙低矮却厚实，城内建筑多是砖木结构，大片青瓦屋顶在阳光下层层叠叠。

    城外则是成片的农田和鱼塘，几条水道纵横交错，连接着村庄和城镇。

    陈良才站在他身旁，顺着他的目光望向那座城市，却没有打扰。

    “广州城，比我想象中要小一些。”

    杨正望着前方的城墙，语气里带着几分感慨，似乎在衡量着什么。

    “按这珠江的宽度和水深，沿岸若是好好开发，码头可以一直修到新安去。

    可现在的广州，却比不上苏州、扬州的繁华。

    良才，你说这是为什么？”

    陈良才微微一愣，随即认真思索起来。

    他是雷州府人士，对岭南的风土人情了然于胸，对这个问题也有自己的看法。

    “大王，臣以为，原因有三。”

    “说说看。”

    陈良才缓缓道：“其一，地理使然。

    苏州、扬州地处江南水网，运河纵横，自隋唐以来便是南北漕运的要冲。

    而广州虽临海，但岭南多山。

    与中原之间隔着五岭山脉，陆路艰险，虽有水路通航，但货物的转运成本要高出许多，商货流通的难度比江南大了不少。

    其二，清廷的海禁政策。

    自康熙开海以来，广州虽然是对外贸易的主要口岸之一，但朝廷对海外贸易一直严格控制。

    海禁时松时紧，广州的商路时断时续。

    商人做海外生意，处处受制。

    许多利润被官府的垄断和层层抽剥侵蚀殆尽，真正能流入民间的财富，远不如苏州、扬州那些靠内陆漕运与丝茶贸易积累起来的多。

    其三，广州的士绅与商人，虽然有钱，但并没有形成如江南那般庞大的书院和学术圈子。

    江南的钱，流向了藏书楼和书院，而广州的银子，大多数还是流回了码头和货栈。”

    杨正微微点头，目光仍落在远处的广州城上。

    “你说的有道理。

    不过，这