“舰长！”

    几名海军战士见状，连忙上前想要搀扶，却被他抬手尽数挥开。

    “我登上自己服役半生的战舰，何须旁人搀扶？”

    一步。

    又一步。

    每向前踏出一步，夏卫国的身子都会微微晃动。

    可他依旧步履笃定，一步步朝着登舰梯缓缓挪去。

    待他终于踏上甲板，一身衣衫早已被冷汗浸透，双腿不受控制地发抖，脊背却依旧挺得笔直，分毫没有歪斜倾倒。

    其余海军战士紧随其后，依次登舰，整齐列队。

    “老夏，何苦这般硬撑，我直接背你上来，反倒省事。”

    周兴国满心不忍，上前想要扶他，却被夏卫国轻轻推开。

    “老周，重回自己驻守过的舰船，哪有坐轮椅、让人背负的道理？”

    夏卫国浅浅扯出一抹笑意，转头将目光落在周宇身上。

    “方才听人说起，是这位年轻同志，将021型护卫舰修葺一新？”

    “正是他，一位本事出众的年轻人。”

    周兴国一把拉过周宇，出声介绍，“小周，这位是021型护卫舰前任舰长，夏卫国夏校。”

    夏卫国强压腿间钻心剧痛，艰难往前挪出一小步，主动伸手，紧紧握住了周宇的手掌。

    “小伙子，多谢你。”

    “如今整艘舰船所有设备全部检修完毕，里外翻新妥当，随时能够出海执行任务。

    走，老夏，我带你四处看一看。”

    夏卫国抬手拦住周兴国，目光缓缓扫过整片甲板，最后重新落回周宇身上。

    他双目泛红，高声下达口令。

    “全体立正！”

    身后三十八名海军战士瞬间腰背挺直，身姿如青松般挺拔。

    “依次报数！”

    领头战士高声汇报：“报告！原021型护卫舰在册官兵共计一百一十五人，今日到场三十八人！”

    “原021型护卫舰全体人员，听令——敬礼！”

    刹那间，三十九道身影同步抬手，朝着周宇敬出标准庄重的军礼。

    这是独属于军人、分量无可替代的至高敬意。

    在场所有人的目光，尽数汇聚在周宇一人身上。

    望着眼前三十九个眼眶通红的老兵，周宇抬手郑重回礼，一股滚烫暖流瞬间涌遍全身。

    赵教授与周教授立在一旁，满眼艳羡地望着眼前这一幕。

    这般无上荣光，是他们此生从未拥有过的殊荣。

    二人对视一眼，心底暗自感慨。

    这般特殊礼遇，从前无从遇见，往后也再难相逢。

    登舰梯入口处，顾山与助理静静伫立，全程将眼前景象尽收眼底。

    这般待遇，他从未得到过半分。

    相较于两位教授纯粹的羡慕，顾山心底翻涌着浓烈的妒意。

    “这群人全然不分利弊！我放低身段，几番与北熊国使者磋商，才争取到两艘二代护卫舰。”

    “纵使是退役舰艇，综合性能也远胜老式一代半舰船。”

    “不过是多投入一笔经费罢了，他们根本看不懂其中优劣得失。”

    顾山内心不断愤懑自语，最终面色铁青，一言不发转身离去。

    他若继续停留，生怕自己控制不住情绪，当场失态。

    强撑许久后，腿部撕裂般的剧痛终究压垮了夏卫国。

    见他身形一晃，险些栽倒，周兴国快步上前稳稳将他扶住。

    “老夏啊……唉，小周都是自己人，何必这般逞强见外。”

    夏卫国勉强朝周宇挤出一抹笑容：“小伙子，让你见笑了。

    当年一同浴血牺牲的弟兄们，若是知晓021型得以修复，也能彻底安心了。”

    “夏舰长，您切莫这般说。

    在我心中，你们才是守护家国百姓的真正英雄。”

    周宇紧紧攥住夏卫国的手。

    “当年是你们舍生忘死守护疆土子民，该道谢的人，从来都是我。”

    周兴国连忙上前打圆场。

    “好了好了，几个大男人，不必这般多愁善感。”

    “老周，扶我好好看一看021型，一别数年，我始终放心不下。”

    “我扶着你，咱们慢慢走。”

    周兴国、夏卫国、周宇三人并肩向前缓步走去。

    张忠与其余海军战士紧随在后。

    舰身之上，还留存着当年海战留下的斑驳弹痕，却丝毫没有冲淡众人对这艘老护卫舰深藏心底的厚重情意。

    一行人顺着舰船舷侧缓步前行，最终抵达主操控舱。

    老夏的眼眶渐渐泛红。

    舱内所有海军官兵，眼底尽数泛起水雾。