贾家，

    晚饭时刻，

    棒梗又闹了。

    “我要吃肉！奶奶我要吃肉！”

    棒梗扯着贾张氏的袖子在院子里嚎。贾张氏拧了他一把：

    “嚎什么嚎！你爹不在家，家里哪来的肉！”

    这话是说给全院听的。

    但院子里谁不知道，

    贾张氏床底下的铁皮箱子常年锁着，里面腊肉、红糖、细面一样不少。

    贾东旭每个月工资交到她手里，她抠出来的那一份，全锁在那个箱子里。

    秦淮茹的定量被她克扣了大半，棒梗和小当的口粮也被她“代管”，

    管着管着就管到了自己嘴里。

    全院就她一个人吃得油光满面，儿媳妇瘦得脱了相。

    秦淮茹站在灶台前熬棒子面粥。

    家里的普通粮食是够的，上个月发的棒子面还有大半袋，地窖里堆着红薯和土豆，够一家人吃到月底。

    但是一直吃这些东西总感觉嘴里少那么点意思。

    更别说，家里还有许多张嗷嗷待哺的嘴。

    秦淮茹把棒子面粥端上桌。

    棒梗看了一眼，把碗一推：“又是这个！我要吃白面馒头！”

    “将就吃吧。”

    秦淮茹说。

    “我不吃！奶奶那里有肉，我看见过！”

    棒梗瞪着眼睛。

    贾张氏从里屋冲出来，一巴掌拍在棒梗后脑勺上：

    “你个小兔崽子瞎说什么！那白面是留着过年包饺子的！现在吃了过年吃什么！”

    秦淮茹坐在桌边，

    一口一口喝自己那碗粥。

    小当和槐花一人捧着一碗，喝完了眼巴巴地看着她。

    她把碗里剩的半碗倒给了两个孩子，自己放下空碗，胃里一点感觉都没有。

    她想吃肉。

    她想到了傻柱。

    傻柱是食堂的厨子。

    食堂的灶台上，每天都有剩下的饭菜。

    别人拿不到，但她知道傻柱能拿到。

    她也知道傻柱对她的心思，

    每次去食堂打饭，傻柱给她舀菜的时候勺子总比别人深半寸。

    傻柱的这心思，

    现在是该用一用的时候了。

    轧钢厂食堂的后厨还亮着灯，

    何雨柱正在灶台前收拾锅勺，把中午剩的菜归拢到搪瓷盆里。

    食堂有规定，剩菜不能过夜，但厨子“处理”剩菜的办法多的是。

    自己吃一份，带回家一份，送人一份，谁也说不清楚。

    秦淮茹站在后厨门口，敲了敲门框。

    傻柱抬起头，愣了一下。

    秦淮茹站在门口，身上裹着一件洗得发白的棉袄，头发随便挽了个髻，几缕碎发散在脸侧。

    她的脸在暗光里显得很瘦，眼下一片青影，嘴唇干裂起皮。

    她在来之前特意装扮了一下，面色十分的不好。

    棉袄也是挑的最旧那件，袖口磨得发白，衬得她整个人又瘦又可怜。

    “嫂子？这大晚上的你怎么来了？”

    傻柱放下锅勺，在围裙上擦了擦手。

    秦淮茹没说话。

    她低着头，两只手攥着棉袄下摆，往里走了两步，在灶台旁边的小板凳上坐下来。

    动作很慢，象是站了一天的人终于找到了一个能靠着的地方。

    她轻轻叹了口气。

    “怎么了，嫂子？”傻柱问。

    “傻柱，你也知道，自从贾旭东进去后，家里已经好几天没有吃过什么象样的饭了。”

    秦淮茹的声音很轻，

    说到一半声音低了下去，象是说不下去了。

    她低着头，手指绞着棉袄下摆，绞得指节发白。

    “就是孩子们馋得厉害。棒梗天天嚷着要吃肉，小当和槐花也跟着哭。我……”

    她咬了一下嘴唇，

    “我没本事，连口好吃的都给不了孩子。”

    说完抬起眼睛看了傻柱一眼，那一眼很快就收回去了，眼框微微泛红。

    傻柱心里被揪了一下。

    他在食堂干了这么多年，最看不得的就是人挨饿。更看不得女人挨饿。

    他转身走到灶台前，往锅里舀了一勺水，又打开柜子，从里面拿出一把挂面，又从搪瓷盆里舀了两大勺酸辣白菜，

    中午剩的，厂里的，油水足，里面还有几片肥肉星子。

    他把面条下锅煮好，连汤带水倒进饭盒里，酸辣白菜盖在面上，又从柜子里摸出两个杂粮馒头，放了进去。

    他把饭盒端到秦