许富贵和许大茂到达南锣鼓巷的时候，天已经黑透了。

    他们没走正门，

    从后巷的夹道里绕过去，贴着墙根摸到了四合院的后墙。

    许富贵年轻的时候在电影院里放过几十年的电影，什么样的犄角旮旯都钻过，找一个能偷看的地方对他来说不费什么力气。

    后墙有个缺口，

    不知道是哪年哪月被谁凿开的，后来用碎砖头胡乱填了填，留了一道两指宽的缝。

    许富贵把脸凑到那道缝隙上，往院子里看去。

    他看见了一个人。

    那个人正坐在中院那四间厢房门口。

    院子里的路灯昏黄，把那人的侧脸照得很清楚。

    很年轻，二十出头的样子，穿着一件深灰色的毛衣，手里端着一个白瓷茶壶，正在不紧不慢地往杯子里倒茶。

    他面前的矮桌上摆着一个铜火锅，锅里的汤咕嘟咕嘟地翻滚着，白汽在冬夜里升腾起来，被路灯照得象是仙境里的云雾。

    桌上还摆着切好的羊肉片，一片一片码在白瓷盘子里，红白相间，薄得透光。

    旁边搁着几碟蘸料，

    芝麻酱、韭菜花、酱豆腐、蒜泥，摆得整整齐齐。

    还有一盘白菜心，一盘冻豆腐，一盘粉丝，都是冬天里难得见着的精细菜。

    许富贵在电影院放了几十年电影，什么样的排场没见过？

    可他看着这一幕，还是愣了好一会儿。

    要知道，

    这年头，是吃顿白面都算是过年。

    这个人，就这样一个人，坐在院子里，涮着羊肉，喝着热茶，神态自若得象是坐在全聚德的雅间里。

    许富贵听见身边传来一声极其轻微的吞咽声。他回头看了一眼，许大茂正死死盯着院里那张矮桌上的羊肉片，喉结上下滚动。

    许富贵没有说话。

    他只是把手揣进棉大衣兜里，摸了摸那包没拆封的大前门，又看了看院子里那个正在涮羊肉的年轻人。

    “好。”

    他低声说，声音轻得象是在跟自己说话，可许大茂听得清清楚楚。

    “这人，我们许家吃定了。”

    许大茂愣了一下：

    “爸？”

    许富贵没有回头，目光仍然牢牢锁在院子里那个身影上。

    “我活了这么大岁数，见过的人多了去了。有钱的有权的地痞流氓投机倒把，什么人我都见过。

    但这么大的肥羊，我还是第一次见。”

    他转过身来，看着许大茂，眼睛里有一种许大茂从未见过的贪欲。

    “爸看了，这人可能有点背景，但最多是擦一点边，让他什么都不用干，只用在这里享受就行，这种人，你爸有的是手段拿捏。”

    “可是爸，”

    许大茂压低了声音，语气里带着几分不安，“这人不好对付。”

    “你们那叫对付？”

    许富贵打断他，语气里带着一丝不加掩饰的轻篾。

    “你们那叫送死。

    一个毛头小子，一个放映员，一个学生，三个人加起来连个计划都没有，拿着根破铁管就想堵人？你不进去谁进去？”

    许大茂的脸红了一下，没敢接话。

    许富贵点了根烟，慢慢吸了一口。

    “你爹我在这四九城里混了大半辈子，什么大风大浪没见过？

    街道办、派出所、供销社、电影院，哪个衙门里我没有几个老兄弟？

    你爹我放电影的时候，他们还在巷子里弹弹珠呢。”

    他吐出一口烟雾，继续说。

    “再说了，你爹我一个人不够，还有的是朋友。

    这些年我帮过多少人，那些人又欠了我多少人情？

    王麻子在派出所，李秃子是供销社的副主任，还有老孙，在革委会能说上话。这四九城里，哪条道上的我不认识几个？”

    许大茂的眼睛亮了。

    “爸，您的意思是……”

    “不急。”

    许富贵把烟头扔在地上，用脚尖碾灭了。

    “你不是说他是李副厂长安排进来的吗？

    咱们先查查他的底。另外，李知溪那丫头，是不是最近跟他走得挺近？”

    许大茂愣了一下：“您怎么知道？”

    “刚才你自己说的。你这记性，在里头饿糊涂了吧。”

    许富贵眯起眼睛，看着院子里那个还在悠哉悠哉涮羊肉的身影。

    “行了，走吧。”

    他转身往后巷深处走去。

    许大茂跟在后面，脚步比来时轻快了不少。

    他忽然觉得这几天的恐惧和