江天推开院门的时候，天已经擦黑了。

    从前院穿到中院，一路上的氛围和下午出门时又有些不一样。

    叁大妈蹲在水龙头旁边择菜，

    看见他进来，手里的芹菜叶子掉了一片在地上，她赶紧低头去捡，嘴里含含糊糊地嘟囔了一句什么，也不知道是在打招呼还是在自言自语。

    阎埠贵坐在自家门口的矮凳上算帐，算盘珠子拨得噼里啪啦响。

    江天没在意，径直往中院走。

    走到过道口的时候，脚步却顿了一下。

    中院水龙头旁边，站着两个人。

    一个是秦淮茹，穿着那件洗得发白的碎花棉袄，头发随便在脑后挽了个髻，几缕碎发散在脸侧。

    她手里拎着个空饭盒，正微微仰着头跟对面的人说话，

    脸上的表情是那种江天已经见过很多次的模样，

    眉头轻轻蹙着，嘴唇微微抿着，眼框里噙着一点将落未落的泪光，看着又可怜又无辜。

    对面站着的是傻柱。

    他刚下班回来，身上的围裙还没解，肩膀上搭着一条白毛巾，手里端着一个搪瓷盆，盆里冒着热气。

    江天隔着几米远就闻到了，酸辣白菜，加肉的。

    这小子又给秦淮茹开小灶了。

    “柱子，嫂子也不跟你多要，就半份就行。”

    秦淮茹的声音又轻又软，象是二月里的柳絮，飘飘悠悠地往人耳朵里钻，

    “家里实在揭不开锅了，你也知道，东旭刚出来，身子还虚着，孩子们都饿了好几天了……”

    江天靠在过道口的墙上，双手抱在胸前，看了几秒钟。

    然后他开口了。

    “贾东旭都回来了，还要饭呢？”

    秦淮茹手里的空饭盒差点掉在地上。

    她猛地转过头，看见是江天，脸色变了一变，但很快又恢复了那副楚楚可怜的模样。

    她往傻柱那边退了半步，好象江天是什么凶神恶煞似的，声音里带着一丝委屈：

    “江天同志，你说这话也太难听了。什么叫要饭？

    我跟何师傅是邻居，邻居之间有困难互相帮衬一把，这不是咱们院里的规矩吗？”

    “规矩？”

    江天往前走了两步，脸上没什么表情，

    “你说的规矩，就是在傻柱这儿吃了快半个月的肉，然后跟人说你家揭不开锅了？”

    秦淮茹的眼框更红了：

    “那是因为孩子们实在饿得不行了，

    你也看到了，我们家六口人，东旭一个月就那么点工资，粮票根本不够用，孩子们饿得晚上直哭，我这个当妈的心里是什么滋味你知道吗？

    我要是有别的办法，我能厚着脸皮天天来找何师傅吗？”

    她说得声泪俱下，一只手攥着空饭盒，另一只手揪着棉袄下摆，

    整个人站在晚风里，

    瘦削的肩膀微微发颤，看着确实象那么回事。

    江天看了她一眼，又看了看傻柱手里的搪瓷盆。

    “饿了几天？”

    他说，“我看你在傻柱这儿吃了快半个月肉了，还能饿？你们家养的是六个猪还是六个人？”

    秦淮茹张了张嘴，眼泪一下子就下来了。

    她没有反驳，也没有解释，就那么站在那儿，

    眼泪无声地往下淌，一滴一滴地落在空饭盒上，发出细碎的声响。

    她哭起来的样子确实好看，静静地、隐忍地流泪，好象受了天大的委屈却不能说。

    傻柱终于看不下去了。

    他把搪瓷盆往水池边上一搁，往前迈了一步，挡在秦淮茹和江天之间。

    他比江天矮了半个头，但肩膀宽，脖子粗，站在那儿象一堵矮墙。

    “江天同志。”

    傻柱的声音压得很低，但每个字都硬邦邦的，

    “我知道你是好人。

    全院大会上你怼易中海的时候，我就在旁边站着，我何雨柱打心眼里佩服你。可你也不能这样欺负一个妇女吧？”

    江天看着他，没说话。

    “秦嫂子容易吗？”

    傻柱越说越激动，脖子上的青筋一跳一跳的，

    “一个妇道人家，男人不顶事，婆婆不省心，三个孩子张着嘴要吃饭，她有什么办法？

    她来找我讨口吃的，那是看得起我何雨柱！你不帮忙也就算了，站在这儿冷嘲热讽的，算什么本事？”

    江天听完这段话，先是愣了一下，然后慢慢地点了点头，点着点着，忽然笑了。

    不是那种嘲讽的笑，也不是那种愤怒的笑，而是那种被气到极点之后反而觉得荒唐的笑。