第二天清晨，秦淮茹起得比往常更早。

    她在灶台前呆呆地望着锅，就连水开了都没注意到，

    贾张氏在里屋的炕上翻了个身，扯着嗓子喊了一声：

    “水开了半天了，站那儿发什么呆！锅里的棒子面你还熬不熬了？”

    秦淮茹没有立刻答应。

    她低头看着自己的手，原本应该是水润光滑的，可现在居然开始有了褶皱。

    这双手洗过多少衣服、做过多少饭、抱过多少孩子，她自己都记不清了。可贾张氏永远只说一句话：“你吃我贾家的，住我贾家的，你就该听我的。”

    秦淮茹深吸一口气，站起身来。

    “妈，我今天去生产组报到。”

    里屋的声音停了。

    片刻后，贾张氏掀开门帘走出来，三角眼死死盯着她：“你说什么？”

    “我说，我今天去生产组报到。”

    秦淮茹的声音很轻，但每一个字都咬得很清楚，

    “糊纸盒的活。多劳多得。”

    贾张氏的脸一下子沉了下来。

    “你敢！”她一把抓住秦淮茹的骼膊，指甲掐进肉里，“我贾家还没穷到要你一个女人出去抛头露面挣钱的地步！你给我老老实实待在家里，该干什么干什么！”

    秦淮茹没有挣开。

    她只是看着贾张氏，静静地说：

    “妈，昨天王主任说了，这是响应号召，组织上安排的。你要是不让我去，我就再去街道办问问，是不是贾家的媳妇就不能响应号召了。”

    贾张氏的手猛地一紧。

    “你还敢拿街道办压我！”

    “我不是压你。

    我不过是实话实说而已。妈，东旭现在这个样子，棒梗、小当、槐花三个孩子要吃饭。你一个人的口粮，加之东旭那点工资，够吗？”

    贾张氏的嘴角抽动了一下。

    “我去糊纸盒，一天能挣几分钱，攒一个月就是一笔钱。”

    秦淮茹的声音开始发抖，“这钱贴补家里，孩子们就能多吃一口棒子面，你也能松快些。”

    “说得好听！”

    贾张氏猛地甩开她的手，

    “你有了钱，还肯听我的话？秦淮茹，我告诉你，别以为有了街道办给你撑腰你就能翻天了！”

    “妈，我从来没想过翻天。”

    秦淮茹低着头，“我只是想，想让孩子们吃饱。”

    贾张氏站在原地，胸口剧烈起伏着。

    她想骂人，但话到嘴边，又咽了回去。

    昨天在街道办，王主任那句“再闹就送派出所”的话还在耳边响着。

    她不怕秦淮茹，不怕邻居，但她怕街道办，怕派出所。

    在这条胡同住了几十年，她比谁都清楚，公家的人，不能惹。

    贾张氏狠狠咬了咬牙，从牙缝里挤出一句话：

    “去就去。但你挣的每一分钱，都得给我拿回来。少一个子儿，我打断你的腿。”

    “少一个子儿？”

    秦淮茹没把话说出来，只是在心底暗骂道，

    “一个老婆娘而已，我赚多少你能知道？还不是想藏多少用多少。”

    生产组在街道办后面的一间小平房里。

    推开门，一股浆糊味扑面而来。

    屋子里摆着十几张长条桌子，桌子上堆满了裁好的硬纸板，几个跟秦淮茹年纪相仿的妇女坐在长条凳上，正低着头飞快地糊着纸盒。

    阳光从窗纸的破洞里照进来，灰尘在光柱里打着旋。

    秦淮茹站在门口，有些手足无措。

    “你就是秦淮茹？”一个五十多岁的女人从桌子后面抬起头来，打量了她一眼，“王主任让你来找我的？”

    秦淮茹连忙点头：

    “是我。刘组长，王主任让我……”

    “行了行了，不用那么多礼。”

    刘组长摆了摆手，指了指角落里一张空着的长条凳，

    “去那边坐着。先看别人怎么糊，学会了自己动手。糊一百个八分钱，数清楚了。”

    “哎，好。”

    秦淮茹走到那张长条凳前，小心翼翼地坐下。她旁边坐着一个四十多岁的女人，抬头看了她一眼，没说话，继续低头糊自己的纸盒。

    秦淮茹看了一会儿，慢慢拿起一张硬纸板。

    这东西她从来没碰过。

    第一次糊，手指笨拙，浆糊抹得不均匀，纸盒折得歪歪扭扭。旁边那个女人看了一眼，嘴角动了动，没说话。

    秦淮茹的脸红了。

    她又试了一次，还是歪的。

    “第一次糊？”旁边那个女人忽然开口了。