天把声音压低，可又刚刚好够蹲在墙根下的棒梗，听去个七七八八：“厂里那几台设备，毛病不小。过几天，兴许要弄一批特殊样品来试。”

    刘海中眼睛一亮。”特殊样品?“

    “恩，轴承一类的。打副食铺后门走，省得招人眼。”

    刘海中其实没太听懂，可“特殊““样品““后门“这几个词，足够让他觉着自己也搭进了一桩大事：“这事要紧吧?“

    “要紧。所以，别往外说。”

    刘海中胸脯一挺：“我这嘴，严着呢。”

    江天点点头，转身回了屋。

    墙根底下，棒梗的眼珠子滴溜溜直转。

    特殊样品。副食铺。轧钢厂。这几个词，听着就金贵。

    当夜，刘海中在家到底没绷住，冲着二大妈显摆：“江天如今也晓得寻我商量技术上的事了。那特殊样品，没我这种老把式盯着，成么?“

    窗户外头，棒梗听了个满当。

    隔日，小贩又来了。

    棒梗起先不想张嘴。

    可小贩手里，有瓜子，还有一小块糖。

    “近来院里，没啥新鲜事?”

    棒梗咽了口唾沫，眼睛黏在那块糖上，到底没扛住：“有!我一大爷说，过两天江天要打副食铺后门，弄一批特殊样品，送去轧钢厂!“

    小贩递糖的手，顿了顿：“……什么样品?“

    “轴承!特殊的!“棒梗一把抢过糖塞进嘴，含糊道，“金贵着哩。”

    小贩面上不动声色，又抓了把瓜子塞给他。”小朋友，机灵。”

    可一转身，他脸上的笑就敛了。

    他没回胡同口那处老地方，绕了两条街，拐进一家旧茶摊。

    茶摊里头的角落，坐着个穿旧中山装、架着眼镜的人，斯斯文文，正低头吹着碗沿上的茶沫。

    小贩在他对面坐下，压着嗓子嘀咕了几句。

    那人听完，半晌没动。良久，才放下茶碗，扶一扶眼镜，只问了一句：

    “样品，几时进厂?“

    茶摊外，一个挑担的货郎不紧不慢地过去，眼角的馀光，在那张斯文脸上，落了半瞬。

    入夜，

    这张脸的素描，连同“旧茶摊““中山装““疑为上线“几个字，一并摆到了周镇案头。

    周镇盯着看了好久。

    “小鱼咬钩了。”

    他把素描往前一推，声音沉下去，“——可这一条，不是小鱼。”

    江天进厂那天，手里拎着只寻常木箱。

    箱子不大，封得严实。

    里头装的不是什么后世样品，而是一批打了暗记的废旧轴承，外搭几页诱饵材料。