到周显会在这里，吓得惊呼一声，急忙跪下来，随即瞥了眼内室的红色身影，惴惴不安劝说，“公子，吉时未到，此时与新嫁娘见面，恐不吉利。”

    “不过是个下贱的——”

    周显兴致正盛，忽地被个丫鬟制止，下意识便抬脚想要打骂，却被匆匆赶来的管家拦住。

    “公子！可找着您了，大人正找您呢！”

    “何事？”周显收脚理了理外衫，有些不悦地看向门外的管家。

    管家脸色不太好，似有不便言语的急事，只说道：“您还是快点去吧，大人催的急，莫要惹得大人生气。”

    周显脸上闪过不耐，但又不敢违抗父亲的命令，只得看向沉默不语的柳惜禾，美人在前，心猿意马。他欲言又止，想博得美人一个眼神，奈何美人无情，从头到尾都不愿抬眼看他一下。

    最后，在管家的接连催促下，他才依依不舍地往前院去。

    “到底何事非要我出面？”

    刚出偏院，周显便不耐烦地停下脚步询问。

    主子停下，管家自然不得不也停下脚步，他看了眼明显沉不住气的周显，不着痕迹地叹了口气，谨慎地扫视过四周，确定四下无人，才贴近周显耳语。

    “玉京那位，现下正在府上。”

    “怎会？”

    周显才听到前半句，就忍不住高呼出声，管家立马打断他，生怕他又抖出什么来。

    “哎呦，公子啊，您小声些！小心隔墙有耳。”

    周显虽然沉不住气，但也不至于就傻，就没脑子。听了管家的话，他当即便意识到事态的严峻，立马加快了脚步。

    “父亲此时在何处？”

    “大人正陪着玉京那位抽不开身，让您去书房找大公子，一切听大公子吩咐。”

    刺史府前厅，此刻高朋满座。

    听闻刺史大人的嫡次子大婚，新娘子还是首富柳家的那位养女，这淮州城内大大小小的人物都提着贺礼来讨上一杯喜酒。

    不过酉时初，这前院依然人头攒动，座无虚席。

    正中主位，本该坐着刺史周贵的主位，此刻却坐着一位面如冠玉，剑眉星目的年轻男子。

    “周大人，恭喜。”男子举杯，居高临下，抬首时明明眸中带笑，却让人有股莫名的压迫感。

    ”沈某此行仓促，还未来得及备下贺礼，待明日定叫人送到府上。”

    “不敢当，沈世子能赏脸参加小儿的婚宴，已是天大的恩赐，怎还敢有所奢求。”

    谁人不知，玉京定远侯嫡子沈清砚，嫡亲的姑姑乃当今皇后，嫡姐乃太子妃，是玉京当之无愧的世家第一公子。

    即便是在玉京也无人敢惹，更何况他这小小的一个州刺史。

    周贵坐在男子下首位，闻言立即战战兢兢地端起桌上的酒杯回敬，他低眉垂眼，极力隐藏着眼底的害怕与慌张。

    沈清砚将手中酒一饮而尽，然后倒转酒杯向周贵示意，周贵连忙陪笑饮尽手中酒。

    一杯酒下肚，沈清砚面色红润，似有醉意，他微微扶额晃了晃，醉眼朦胧，眉头不自觉紧蹙。

    周贵看他略显醉意，眼底划过一丝狠厉，迅速低头瞥了眼通向后院的小路，正好管家从尽头走出。

    “沈世子舟车劳顿，眼下吉时尚早，可要移驾偏室稍作休息？”周贵起身，露出担忧的神色。

    沈清砚抬眸，黑眸隐在睫毛的阴影下叫人看不清，他摇晃着起身，话音中带着明显的疲惫与醉意。

    “还是周大人思虑周全，那沈某就叨扰了。”

    “管家，为沈世子带路。”

    周贵偏头递给管家一个眼神，管家立马上前引路，他站在一旁，待沈清砚走至身旁，立马躬身：“世子勿怪，周某还需接待宾客，就不亲自作陪了。”

    沈清砚踉跄着往前迈了一步，面色难看，说不出话来，只摆摆手便随着管家的指引往偏室去了。

    后院，柳惜禾听着刺史府外吹吹打打的响声渐行渐远，神色一怔，她快步走到窗边，透过缝隙看到院外多出几个魁梧的守卫。

    酉时末，接亲的队伍返回刺史府，一切进行的井然有序，可是身为新娘的柳惜禾却仍旧被关在偏院，未曾离开半步。

    戌时三刻，偏院的门终于被人打开，新嫁娘柳惜禾终于走出了偏院。

    她跟随丫鬟沿着小路，一路上避人耳目，悄悄地转移到周显所住的院子。

    身后的大门被关上，柳惜禾再一次被关押，身边的丫鬟拿来红色盖头将她视线遮挡，那丫鬟靠近时一股奇异的香味扑面而来。

    柳惜禾皱了下眉，又很快舒展，无论什么毒或药，对她，都不起作用。

    室内寂静无声，直到一刻钟后，房门突然被人推开，凌乱的脚步声逐渐靠近，迎面涌来一股难闻的酒气。

    “你，下去吧。”

    周显醉醺