陆续冒出来了几十个人影，手中长枪的枪口齐刷刷对准了船上。

    打头的漕船上，船工们还没来得及把漕舵放下，死士们已经从芦苇丛中放出了数艘轻巧梭船，贴著漕船的船舷靠了上去。

    死士头目翻上甲板，拔出腰间左轮手枪，不紧不慢地朝船头的押官拱了拱手：“各位兄弟们辛苦了，这些漕粮，咱们替天津的灾民收下了。”

    大沽口外。

    水师赵参將站在同安船的船尾楼上，远远望著漕船渐渐驶入海河深处，心里盘算著这趟差事完成后该去哪里耍耍。

    他在山东水师当了十几年参將，这趟差事本来轮不到他。但黄河决堤运河堵塞，为了確保这批漕粮万无一失，山东巡抚便把他从登州调了过来，负责运送。

    一路上倒还太平，没碰上什么风浪，也没撞见什么海盗。

    “弟兄们，回登州了！”

    三艘战船正要调转船头离去，一艘大船忽然从远处的海平面上冒出。

    收到手下兵丁示警的赵参將眯著眼看去，疑惑道：“洋人的船？他们怎么敢来天津地界的？”

    话音未落，他就看到那艘大船的船头冒出了火光！ 巨大的轰鸣声响起，像一记闷雷滚过海面。一枚炮弹呼啸而来，砸在了同安船不远处的海面上，炸起一根巨大的水柱。

    “什么？！”

    赵参將瞪大眼睛，不敢相信眼前的一切：“这个距离、这个威力，怎么可能？！”

    他在水师呆了十几年，就没见过隔著一海里就能把炮弹打过来的船，洋人的炮现在已经厉害到这种程度了？

    很快，第二发炮弹紧接著落下，这次更近，只有十几米。

    被炸上天空的海水浇在甲板上，船上的兵丁被淋得浑身湿透。

    “怎么这么快？”有人失声道，“他们的船艏炮明明刚刚才发射过一次，是那里还有隱藏起来的炮吗？”

    “事到如今，管它是什么！”

    赵参將咬著牙，大喊道：“弟兄们，把船靠过去，这个距离咱们没有胜算。靠过去三打一，把船缴获了，加官进爵近在眼前！”

    “哦！！！”

    船上的兵丁们呼喝著，操控著船只往大船的方向靠过去。

    但很快，他们就知道了错误。

    一枚炮弹准確地击中了同安船的侧舷。

    同安船是老式木壳船，船壳用的是厚木板。在后膛炮炮弹的打击下，厚木板连一息都没能扛住。

    炮弹在吃水线以上的船壳上撕开了一个巨大的破口，木屑像下雨一样飞溅到四周的海面上。

    又是几发后，一枚炮弹在船舱內炸开，引燃了底舱储存的火药。

    轰隆！

    眨眼间，同安船就从內部炸开了。

    一声比炮声更沉闷的巨响从船腹传出来，连带著將船身猛地往上拱了一下。龙骨发出了最后的哀鸣，隨即断成两截。

    火焰从破裂的船壳中喷涌而出，裹挟著黑色的浓烟和烧得通红的碎木板。船尾的桅杆斜斜地倒下去，砸在海面上溅起一道巨大的水花。

    两艘鸟船见同安船没挨几炮便断成两截沉入海底，嚇得魂飞魄散，连忙操船想往大沽口炮台的方向跑。

    炮台处，听到炮声的绿营兵们推出了大炮，对准了海面。

    两艘鸟船上的兵丁鬆了一口气，道：“有救了，咱们有救了！”

    一个兵丁看著炮口朝著的方向，有些不確定地问道：“那些炮，是不是在指著咱们啊？”

    “你在说什么胡话？！”

    有相熟的兵丁嗤笑道：“都是自己人，哪有把炮口对准咱们的道————”

    话还没说完，炮台上的数门大炮便齐齐开火，將两艘靠得极近的鸟船轰成了碎片！

    中太平洋，赤道以南约六十公里。

    永乐派出的这支小舰队从檀香山出发，按照从海图上找到的方位一路南下。

    海图上的標註不算太精確，在水天相接的大洋上找一座面积不过二十多平方公里的岛屿，跟大海捞针也没差多少。

    船一直在这一块晃荡，食物和淡水消耗得很快，为此不得不向曾泰申请了一波补给。

    终於在第二十三天的午后，桅杆上的瞭望手喊了一声：“有动静，是座小岛！”

    死士头领叫林阿四，小个子，脸上带著一层被海风吹出来的红黑色。他爬上桅杆，举起望远镜朝前方望去。

    海天相接处，一座岛屿的轮廓从海水里浮了出来。岛不大，长宽也就几公里的模样，像一片绿色的叶子搁在蓝色的缎子上。

    “是它吗？那座快乐岛？”有死士问。

    “不確定，得上岛去看看。”

    林阿四从桅杆上滑下来，朝舵手喊道：“靠过去。小心暗礁，挑个水