夕阳的馀晖将草原染成一片金红，四个少年抬着罴的尸体，腥臊的血气引来了几只盘旋的秃鹫，在他们头顶的天空上盘旋。

    “快点，天黑前必须进坞。”陈远的声音嘶哑。

    没人说话，只有粗重的喘息和脚下枯草被踩碎的“沙沙”声。

    这片土地，白天属于汉人与胡人，夜晚则属于野兽和不知名的危险。

    终于，在地平线尽头，一个模糊的黑点出现了。

    那是由夯土与巨木筑成的陈家坞，是他们在这片残酷土地上唯一的家。

    随着距离拉近，坞堡顶上了望哨的火把光芒，象一颗温暖的星，刺破了渐浓的暮色。

    “回来了！是阿远他们！”

    坞堡大门缓缓拉开，火把的光亮照亮了少年们满是血污和疲惫的脸，也照亮了他们身后那头庞然大物。

    人群中发出一阵倒吸凉气的声音。

    “天爷！是罴！”

    “这……这真是他们几个半大孩子猎回来的？”

    不等众人围上来，一个拄着拐杖、须发皆白的老者便分开人群，走了过来。

    他看到陈远几人狼狈的模样，尤其是张魁骼膊上草草包扎的伤口，浑浊的眼睛里先是闪过一丝心疼，随即板起脸。

    “胡闹！”陈爷，陈家坞年纪最长的族老，拐杖在地上重重一顿。

    “几个兔崽子，胆子比天还大！这要是折在里头一个，我死后怎么跟你们爹娘交代！”

    陈虎被骂得缩了缩脖子。

    张魁和李风也低下了头。

    唯有陈远，迎着陈爷的目光，没有半分躲闪。

    他抹了一把脸上的血汗，声音沙哑：“陈爷，赵叔快不行了。”

    一句话，让陈爷所有的训斥都堵在了喉咙里。

    他看着陈远的眼睛和地上那头巨兽，最终，只是长长叹了口气。

    “……好，好样的。”他伸出干枯的手，重重拍在陈远的肩膀上。

    “都是我陈家坞的好儿郎！”

    “胆我留着，肉大家分了吧。”陈远目光扫过围观的乡亲们。

    “大魁，你娘会收拾，熊掌给她留一只。小风，你家也一样。”

    他顿了顿，目光落在几个眼巴巴看着熊肉、吞咽口水的半大孩子身上。

    “剩下的，给坞里各家都送点去，尤其是孤儿寡母的人家。”

    说完，他不再理会众人的反应，亲自动手，用短刀小心翼翼地剖开罴的腹部，在一堆血肉模糊的内脏中，取出了那枚尚带着温热的熊胆。

    他捧着这枚承载着全部希望的熊胆，一头扎进了坞堡角落里那个常年弥漫着草药味的土屋。

    “王郎中！”

    屋里，一个山羊胡的老者正在捣药，闻声抬起头，看到陈远手里的东西，眼睛一亮。

    他连忙放下药杵，接过熊胆仔细端详，“品相不错，阿远你好本事！”

    陈远紧绷了一天的心弦，终于松动了一丝：“那赶紧用药。”

    “急不得。”王郎中却摇了摇头。

    “这生胆燥性太大，得先用阴干之法去其燥烈，再以烈酒浸泡七七四十九日，待药性完全融入酒中，方可服用。这样药效才能温和持久，直入肺腑。”

    陈远刚刚松动的心，瞬间又被攥紧，沉到了谷底。

    “四十九天？”他死死盯着王郎中，“赵叔撑得到那时候吗？”

    王郎中看着少年眼中的血丝，沉默了片刻。

    他知道这少年的脾性，也知道他和赵先生的感情。

    “……罢了。”郎中叹了口气，从熊胆上切下指甲盖大小的一小块。

    “你去找些烈酒来，将这块生胆化开，给他灌下去。能不能吊住一口气，就看他的造化了。”

    陈远接过那片墨绿色的希望，一言不发地转身就走。

    回到他和赵叔居住的那个小小的土屋，一股浓重压抑的药味和血腥气扑面而来。

    赵叔躺在床上，双眼紧闭，眉头却痛苦地纠结在一起。

    他的呼吸象是破旧的风箱，每一次喘息都带着撕心裂肺的咳嗽声。

    他睡得极不安稳。

    陈远走到床边，轻轻摇了摇男人的肩膀。

    “赵叔，醒醒。”

    赵叔的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。那双曾经总是闪铄着智慧与温和光芒的眼睛，此刻已经浑浊不堪，费力地聚焦在陈远脸上。

    “……阿远？”他的声音微弱，“回来了？”

    “恩，回来了。”陈远努力让自己的声音听起来平稳一些。

    “赵叔，我今天打了头罴，给你把熊胆取来了。”

    他将那一小碗用烈酒化开的墨绿色液体端到赵叔嘴边。