两日后，一辆破旧的牛车驶出陈家坞。

    车辙在苍黄的草野上，压出两道浅浅的痕迹。

    车上东西不多。

    一张处理好的熊皮，一堆剔干净的熊骨，几把新打的短刀，还有一坛陈虎他娘藏了好几年的烈酒。

    这是陈家坞如今能拿出的，最有分量的东西。

    也是他们全部的希望。

    陈远牵着牛，目光漠然地看着前方。

    走了约莫一个时辰，日头升高，驱散了些许寒意。陈远始终保持着警剔，目光不时扫过道路两侧枯黄的草丛。

    突然，他抬手示意牛车停下。

    “怎么了，阿远哥？”陈虎紧张地握住了弓。

    陈远没有回答，只是指了指不远处几只正在啃食着什么的野狼，它们看到牛车，立刻抬起头，露出森白的牙齿，喉咙里发出低沉的威胁声。

    “绕过去。”陈远的声音很平静。

    众人沉默地拉着牛车，从远处绕开，直到那些狼消失在视野里，陈虎才松了口气，搓了搓冻得通红的鼻子，凑到陈远身边。

    “阿远哥，”他压低了声音，“以前跟赵叔走这条路，好象从没见过这些畜生敢这么嚣张。”

    这个问题，让推车的张魁和跟在车旁的李风，动作都不由得慢了一瞬。

    陈虎掰着手指头，满脸都是想不通的困惑。

    “你说……赵叔到底是个啥人啊？”

    “就说那盐，屠申泽的盐湖，几百年来人人都知道那水又苦又涩，牲口都不爱喝。”

    “怎么到了他手里，几口锅，几个池子，捣鼓几下，弄出来的细盐一点苦味都没了？”

    他又指了指张魁。

    “还有大魁他爹那炉子，都传了三代了。赵叔就去看了几眼，让人改了风口，添了几个机关，打出来的刀，砍骨头都不带卷刃的！”

    张魁瓮声瓮气地接了一句：“我爹说，那是神仙手段。”

    话音刚落，牛车猛地一颠，车轮陷进一个被枯草掩盖的土坑里。

    “都搭把手！”陈远喝道。

    几人费力地将牛车推出坑，陈虎一边擦着汗，一边象是找到了知音，一拍大腿：“对！就是神仙手段！我听坞里老人说，天上有神仙被贬下凡，就是来渡劫的。”

    “赵叔会不会就是……现在他在凡间的罪受完了，就回天上去了？”

    一直沉默的李风，忽然开了口。

    他的目光望着远处灰蒙蒙的天际线。

    “我记得赵叔说过，我们脚下的地，是圆的。”

    这话一出，连陈远拉车的动作都停滞了半拍。

    陈虎更是瞪圆了眼睛：“圆的？地咋能是圆的？那另一边的人不都掉下去了？”

    李风摇了摇头：“我也不懂。说不定他以前在天上看过呢。”

    陈远脑海里却不由自主地浮现出三年前的那个雨天。

    在河边，他发现那个男人的时候，他穿着一身奇怪的衣服，料子也说不上来是什么。

    头发剪得极短，当时他以为是哪个部落的异族人，可那人一开口，却是字正腔圆的汉话。

    后来，赵叔的头发长了，也换上了坞堡里的麻衣，看起来和旁人无异。

    可陈远知道，他不一样。

    “或许吧。”陈远独自喃喃，“或许他真是天上的神仙，来渡他的劫，也渡我们的劫。”

    这个念头，让少年们心里那份沉甸甸的悲伤，莫名轻快了些许。

    仿佛那个温和而智慧的长者，并未离去，只是换了一种方式，活在他们每个人的记忆里。

    当一片低矮、错落的帐篷群出现在地平在线时，他们终于到了地方——南匈奴乌勒部。

    还未靠近，一股紧张的气氛便扑面而来。

    营地里弥漫着浓烈的牛羊膻味，却少了往日的喧闹。

    许多帐篷前，男人们正在三五成群地擦拭着兵器、加固着皮甲。

    妇人们则神色忧虑地将风干的肉块打包装袋，连孩童的追逐打闹声，都消失了。

    一个穿着皮袍、身材壮实的匈奴汉子看到他们，眼睛一亮，用有些生硬的汉话高声喊道：“陈家坞的兄弟！”

    他快步迎了上来，正是乌勒。

    乌勒的父亲是右贤王手下一名千夫长，而他是赵叔这几年最重要的生意伙伴。

    靠着乌勒的庇护和居中调停，陈家坞才能和右贤王部创建起稳定的盐铁贸易，而乌勒部则居中赚取收益。

    “赵先生呢？他老人家身体可好？”乌勒一把搂住张魁的肩膀，力气大得让铁塔般的张魁都咧了咧嘴。

    他的目光越过几人，在牛车后查找着那个熟悉的身影。

    陈远从车上跳下来，看着乌