牛车回到坞堡时，正是黄昏。

    夕阳的馀晖给夯土墙镀上了一层温暖的金色。

    坞堡门口，几个玩耍的孩子最先看到那辆装得满满当当的牛车，爆发出阵阵欢呼。

    “肉！好多肉干！”

    “阿远哥他们换回来吃的了！”

    乡亲们闻声围拢过来，看着那一袋袋沉甸甸的肉干，脸上满是抑制不住的喜悦。

    这个冬天，熬过去的把握又大了几分。

    陈虎挺着胸膛，尽情享受着众人钦佩的目光，连一向沉默的张魁，脸上都难得露出了憨厚的笑容。

    唯有陈远。

    他从头到尾，面无表情。

    他将牛车交给张魁和李风，声音沙哑地吩咐：“把肉干分下去，老人孩子多分点。”

    说完，他拨开人群，径直走向了坞堡中央那棵老槐树。

    “陈爷。”

    陈爷正吧嗒着旱烟，看到陈远凝重的神色，脸上的笑容也收敛了些许。

    “怎么了，阿远？换了这么多肉干回来，不是大好事吗？”

    “出大事了。”

    陈远的声音不高，却让周围几个正在说笑的族老，瞬间安静了下来。

    “去议事堂说。”

    陈远看了一眼周围投来的好奇目光。

    “把各家的主事人都叫上。”

    半个时辰后，陈家坞的议事堂里，火盆里的木炭烧得通红，映着十几张神情各异的脸。

    这里坐着的，是陈家坞八百多口人的主心骨。

    陈远没有半句废话，将破鲜卑中郎将田晏下令北伐，右贤王部被尽数抽调的消息，以及乌勒最后的警告，原原本本地说了出来。

    说完，他看向众人，声音平静而沉重。

    “盐铁买卖，断了。”

    “而且这个冬天，屠申泽，会很乱。”

    议事堂里，死一般的寂静。

    火盆里一块木炭“噼啪”炸响，成了唯一的声音。

    所有人都被这个消息砸蒙了。

    “断……断了？”

    一个妇人声音发颤，脸色瞬间煞白。

    “那……那我们这个冬天……还有开春……”

    “何止是过冬！”

    另一个老妇人声音里带着哭腔，“没了右贤王的人镇着，休屠各那些杂碎肯定要来寇边！”

    “阿远，你忘了你爹娘是怎么死的了吗？那些畜生会把我们生吞活剥了！”

    这句话，象一根针，狠狠刺进了所有人的心里。

    议事堂瞬间炸开了锅。

    “完了，全完了！”一个汉子绝望地用拳头捶着土炕。

    “没了盐换粮，光靠这点肉干，八百多张嘴，怎么熬得过去啊！”

    “熬过去又怎么样？等开春，乌勒部要是不在，那些饿了一个冬天的狼崽子冲过来，拿什么挡？”

    绝望的情绪如同瘟疫般蔓延开来，几个妇人已经低声啜泣起来。

    就在一片徨恐混乱中，陈爷重重地磕了磕烟锅。

    “铛！”

    一声刺耳的脆响，压过了所有声音。

    “慌什么！都给我闭嘴！”

    老人原本浑浊的眼睛里，此刻竟亮得吓人。

    “哭！哭能把敌人哭走吗？哭能从地里哭出粮食吗？一群没出息的东西！”

    他猛地站起身，佝偻的腰杆竟挺直了几分，在火盆边来回踱步。

    “这是天大的好事！”

    他环视众人，声音高亢。

    “朝廷终于想起我们这些被扔在边地的子民了！终于要对那些鲜卑杂碎动手了！”

    “你们都忘了？三十年前，我跟你们爹那会儿，朔方郡是什么光景？官道上商旅不绝，县城里店铺林立！哪有胡人敢在咱们家门口拉屎撒尿！”

    陈爷的声音越来越高，他仿佛回到了那个属于他的，大汉荣光的时代。

    “别看现在胡人闹得欢，那是朝廷懒得搭理他们！只要大汉天兵一到，什么鲜卑，什么匈奴，都得乖乖跪下给咱们磕头！”

    “等田将军打赢了这一仗，收复了朔方，咱们就又是大汉的子民了！有官府管着，有王法在，谁还敢来抢我们？咱们就能安安稳稳地种地，过太平日子了！”

    一番话，说得众人眼中的徨恐与绝望渐渐消散，取而代之的是希望的光芒。

    是啊，他们是汉人。

    在他们骨子里，始终流淌着对那个强大王朝的信任与孺慕。

    “陈爷说得对！”

    张魁的父亲，坞堡里最好的铁匠张铁瓮声瓮气地说道。

    “陈爷说得对，靠胡人终究不是长久之计。我听五原郡来的客商说