山谷里的第一场雪，下了整整两天。

    天地间白茫茫一片，所有的声音都被大雪吞噬，只剩下风穿过山谷时，那种呜咽般的回响。

    窝棚和山洞里，人们裹紧了身上能找到的一切，围着火堆，靠着彼此的体温抵御严寒。

    食物开始定额分配，只有老人和孩子能多分到一勺滚烫的肉汤。

    这种安稳，让人心安，也让人压抑。

    夜里，陈远召集了李风、陈虎和张魁。

    火盆里的木炭烧得通红，跳动的火光映着陈远写满心事的脸。

    “我们不能再这样等下去了。”

    陈远的声音打破了沉默，他指了指洞外漆黑的夜，“山里的活物都躲了起来，这几天猎户们几乎空手而归。我们的食物，撑不了整个冬天。”

    他看向李风：“雪停了，路就能走了。我们必须知道山外是什么情况，才能决定下一步是继续守，还是……另寻出路。”

    张魁用火钳拨弄了一下炭火，火星迸溅。“阿远哥，你想怎么办？”

    “我要出去一趟。”

    陈远看着跳动的火焰，“回陈家坞看看，那里是附近所有消息的交汇点。我们必须知道，我们面对的，究竟是什么。”

    陈虎一惊：“就我们几个？”

    “不。”陈远摇头，“我，小风，再从那五十人里，挑十个最好的。十二个人，带十天的干粮，轻装简行。”

    他算得很清楚，来回最多四天，剩下的六天，是应对所有意外的本钱。

    “大魁，虎子，你们留下。”

    陈远看向他们，语气里没有商量的馀地。

    “山谷里七百多口人，不能没人主事。你们和陈爷一起稳住大家，等我回来。”

    张魁和陈虎虽然也想跟着去，但都明白事情的轻重，重重地点了点头。

    第二天一早，一支十二人的小队，悄无声息地离开了山谷。

    他们都穿着颜色灰暗的旧皮袄，背着弓，腰间挎着刀，手里提着新磨砺过的竹矛。

    走在最前面的，是陈远和李风。

    队伍里，那个曾挑战过陈远的孙大牛赫然在列。

    他此刻脸上再无半分不服，只是沉默地跟在陈远身后，目光警剔地扫视着周围的雪地。

    大雪复盖了他们来时的所有痕迹，也让这片天地变得更加荒凉、寂静。

    没有了老弱妇孺的拖累，这支队伍的行进速度比来时更快。

    第二天黄昏时分，那座熟悉的坞堡轮廓，就出现在了地平在线。

    陈家坞，到了。

    队伍停在远处的一片枯树林里，陈远猛地举起手，所有人都瞬间伏低了身子，与周围的雪地融为一体。

    坞堡静悄悄的，可陈远的心，却沉到了谷底。

    在坞堡西门外的雪地上，留下了大量杂乱的马蹄印！

    那不是他们离开时牛车驴车留下的笨重车辙，是战马的痕迹！

    而且，看痕迹的新旧程度，就在这两天之内！

    刘三！

    还有那五十多个留下的乡亲！

    陈远的脑海中闪过刘三那张局促不安的脸，闪过那个抱着孩子的妇人。

    心中不由升起一种冰冷的悔意和自责。

    难道，自己当初那个自以为两全的决定，终究是害了他们？

    “小风。”陈远的声音绷紧了，尾音里藏着一丝颤斗。

    “在。”李风已经抽出了腰间的短刀，眼中杀意凛然。

    “你跟我进去。其他人，散开，在林子里设伏。”

    陈远深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音恢复了冰冷，“没有我的信号，不准妄动！”

    “明白！”孙大牛等人低声应道，迅速消失在暮色下的树林中。

    陈远和李风借着夜色，如两道鬼影，迅速接近坞堡。

    他们没有走正门，而是绕到一处相对低矮的土墙下。

    陈远半蹲下身，双手交叠。

    李风心领神会，脚尖在他手心一踩，借力翻上了墙头，刚要放下绳索，墙内不远处突然传来一阵剧烈的咳嗽声，吓得他立刻伏低身子。

    片刻后，声音消失，李风才放下绳索。

    陈远抓住绳索，三两下也攀了上去。

    墙内，熟悉的院落，熟悉的路径。

    雪地上，脚印杂乱，还带着一些暗红色的拖拽痕迹，在白雪的映衬下触目惊心。

    两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

    他们象两只狸猫，没有发出任何声音，沿着墙根的阴影，向坞堡的中心摸去。

    刚绕过平日里堆放杂物的柴房，一股浓烈的血腥味便扑面而来。

    混杂在血