当那条成分复杂的队伍出现在葫芦谷口的地平在线时，哨塔上的汉子揉了揉眼睛，以为自己看花了眼。

    最前方，是陈远和张魁率领的两百馀名精锐骑兵，他们身上带着未干的血迹和浓重的煞气。

    队伍中间，是三百多名衣衫褴缕的流民，他们被骑兵们不紧不慢地驱赶着。

    而队伍的最后，则是一群头发被削去一半，脖子上、手腕上套着简陋木枷的囚犯，他们步履蹒跚，眼神空洞。

    消息传回谷内，整个陈家坞都震动了。

    乡亲们涌到谷口，看着这支庞大而诡异的队伍，脸上的表情从最初的疑惑，迅速变成了震惊。

    最后，化为了深深的敬畏。

    他们看着那个骑在马背上的少年。

    不过一日不见。

    他带出去的两百骑，一个不少地回来了。

    还带回了这么多人。

    这已经超出了乡民们朴素的认知。

    陈远没有理会众人的目光，只是翻身下马，下达命令。

    “陈虎，带人将新来的乡亲安置到西边新开的营地，分发口粮，登记在册。”

    “是！”

    “孙大牛，把这些劳役犯和苦役犯带去矿洞旁边的窝棚，今天开始，让他们参与伐木和开垦。”

    “是！”

    一道道命令干脆利落地发出，整个队伍被迅速分流。

    新来的流民家庭被暂时安置，虽然住的是简陋的窝棚，但当一碗热气腾腾的麦粥送到手里时，许多人当场就哭了。

    而那些被罚劳役和沦为苦力的囚犯，则被毫不客气地驱赶到了最艰苦的工地。

    贾习站在学堂门口，静静地看着这一切。

    他看着那些被区别对待的人群，当陈远从他身边经过时，他只是发出了一声若有若无的长叹。

    “杀一是为罪，屠百是为雄。”贾习的声音很低，只有两人能听见，“杀得好。”

    陈远脚步未停，只留下淡淡的一句。

    “他们不该对同胞举刀。”

    贾习浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，最终归于平静。

    他知道，这个少年正在用最有效率的方式，在这片土地上创建属于他自己的秩序。

    而自己，不过是这股洪流中的一个看客。

    接下来的十天，新来的流民们亲眼见证了陈家坞内部森严的法则。

    顺从劳动者，按时按量完成工作，就能分到足量的食物，虽然粗糙，但能果腹。

    他们的家人，也能得到庇护。

    而被贬为苦役的囚犯，则过着牛马不如的生活。

    他们干着最繁重、最危险的活，吃的却是最差的食物。

    强烈的对比，刻在每一个新来者的心里。

    所有人都收起了最后一丝侥幸和异心，开始拼命地劳动，只为了早日能被登记在册，成为陈家坞真正的一员。

    大量的劳动力涌入，让整个山谷的建设速度得到了肉眼可见的提升。

    荒地被一片片开垦出来，木材被源源不断地运下山，新的石屋和窝棚以惊人的速度拔地而起。

    十天后，陈远认为时机已经成熟。

    他将孙大牛叫过来。

    “孙大牛。”

    “在！”孙大牛吼了一嗓子，从人群中挤了出来。

    “你带二十个老兄弟，五十个新来的，负责盐场的护卫和督造。”

    陈远看向那些在劳役中表现顺从、身体强健的流民，被点到的人群中一阵骚动，脸上是掩饰不住的激动。

    能被选中，意味着他们离成为真正的自己人，又近了一步。

    “剩下的人，跟我走。”

    陈远的手，指向了那几十名被贬为苦役、神情麻木的囚犯。

    所有人的心都提了起来。

    苦役们更是面如死灰，他们以为，自己这群人要被带到荒无人烟的地方，活活累死在那里。

    陈远将所有人的表情尽收眼底。

    他看着那些面如死灰的囚犯，声音陡然拔高。

    “你们的命，是我给的。”

    “但陈家坞，不养废物。”

    “从今天起，你们所有人，都将被押送到盐场，成为第一批盐工。”

    台下，那几十名囚犯的身体开始颤斗，一些人甚至瘫软在地，发出了绝望的呜咽。

    周围的流民看着他们，眼神复杂，有同情，但更多的是庆幸。

    陈远等的就是这一刻。

    他话锋一转。

    “但是！”

    “我陈远，也给你们一条活路！”

    他伸出一根手指，指向天空。

    “盐场会定