功曹府的宴席不欢而散，后续的影响却如投入湖中的石子，荡开一圈圈涟漪。

    张杨官邸的气氛依旧有些沉闷。

    张杨一夜没睡好，他想不通，自己明明是去赴宴庆功，怎么就差点跟人拔刀子。

    更想不通陈远三言两语，如何就将一盆脏水泼了回去，还引得满堂叫好。

    他只觉得云中城里的门道，比葫芦谷内崎岖的山路还要绕。

    就在他来回踱步时，门房来报，功曹王廉府中派人前来拜访。

    来人并非什么高官，只是王廉身边一名不起眼的幕僚，三十出头的年纪，一身青衫，面带微笑，眼神却精明内敛。

    幕僚一进门，便对着张杨长揖及地，口中满是恭维之词。

    “张军侯神勇，下官早有耳闻！昨日一见，方知传言不虚，真乃国之栋梁！”

    他先是将张杨夸了半天，把张杨说得都有些不好意思，这才话锋一转，仿佛不经意间提起了一旁的陈远。

    “昨日之事，我家功曹大人已严斥了李司马，说他酒后无状，险些冲撞了同僚。”

    “尤其是车太守听闻此事后，对陈坞主的教化之举，更是赞不绝口，说此等深明大义之举，堪为我辈楷模，有大功于社稷啊！”

    张杨听得云里雾里，只觉得脸上有光，连连摆手说不敢当。

    那幕僚见火候差不多了，又闲聊了几句云中郡的风土人情，忽然间，才象是想起了什么，拍了拍脑袋。

    “哦对了，我家功曹今日公务繁忙，唯有午后能得片刻清净，打算在府中书房，理一理积压的私人文书。下官这就要回去辅助，军侯勿怪。”

    说完，他再次行礼，告辞离去，留下满头雾水的张杨。

    “阿远，他这是什么意思？”张杨扭头看向一直沉默不语的陈远。

    陈远程起桌上的凉茶，喝了一口，将茶碗放下。

    “大哥，我们过了第一关，现在，才是真正的会面邀请。”

    “会面？”

    “那幕僚夸了你半天，句句不离我。最后那句，才是他今天来的真正目的。”陈远解释道，“这是王廉要跟我们单独谈谈了。”

    张杨恍然大悟，随即又紧张起来：“那……那我们去不去？要不要带人？”

    “去，当然要去。”陈远站起身，“但不是这么去。”

    他迅速走到桌案前，铺开一张竹简，提笔便写。

    “张魁！”

    “在！”守在门外的张魁大步走了进来。

    “这是礼单。”陈远将写好的竹简递给他，“你立刻把我们在九原县买的东西，照着单子上的东西备齐，一样不能少。然后，你亲自送到王府门房。”

    张魁接过一看，上面写着：锦缎五匹，南地新茶两罐，上等漆器一套。

    皆是价值不菲，却又风雅之物。

    “记住，”陈远叮嘱道，“把礼单递过去的时候，就说，是为我大哥昨日在宴席上掀翻桌案的鲁莽，特来赔罪的。”

    “赔罪？”张魁和张杨同时愣住了。

    明明是对方挑衅在先，怎么反倒要我们去赔罪？

    “我们是外来户，他是地头蛇。在人家的地盘上，想站稳脚跟，就得先把姿态放低。”陈远的声音很平静。

    见张杨和张魁仍有不忿，他多解释了一句：“大哥昨日掀了桌子，是亮出我们的獠牙，让他们不敢小觑。”

    “今日我们低头赔罪，是给足他们的面子，让他们有台阶可下。一打一拉，这生意才能谈。里子，是在谈判桌上拿回来的。”

    张杨虽然还是没完全想明白，但他选择相信。

    “好！就按你说的办！”

    ……

    午后，王廉府邸，一间雅致的静室。

    室中没有多馀的摆设，只一张矮几，两方坐席，一炉熏香，青烟袅袅。

    云中郡的实际二号人物王廉，正盘膝而坐，亲手烹茶，动作行云流水，一派士族大家的从容。

    陈远与张杨走进静室时，他没有抬头，只是淡淡地说了一句。

    “坐。”

    张杨被这股无形的压力弄得有些局促，依言坐下。

    陈远却神色如常，坦然落座，目光平静地看着对方那双养尊处优的手。

    “听门房说，张军侯派人送来一份厚礼，为昨日之事赔罪？”王廉将第一道滚沸的茶水淋在茶具上，升腾起一片白雾，让人看不清他的表情。

    “家兄性情刚直，冲撞了功曹大人，是我们的不是。”陈远主动开口。

    王廉终于抬起头，目光越过缭绕的茶雾，落在陈远身上，带着一丝赞许。

    “张军侯有你这样的兄弟，是他的福气。”

    他将一杯烹好的茶推到陈远面