葫芦谷。陈远的小石洞内，油灯的光芒将每个人的脸都照得忽明忽暗。

    贾习、吕布、张魁、陈虎……所有谷中的内核人物，都聚集在这里。

    两封羊皮信，在他们手中轮流传阅。

    每多一个人看完，洞内的空气就仿佛又冷了几分。

    第一封，是李风带回来的，记录了张杨面见车胄和王廉的经过，希望缈茫，官府只会推诿。

    第二封，是张杨亲信快马加鞭送回的，详细描述了他在西河郡的所见所闻，以及与那位使匈奴中郎将张修的对话。

    洞内只有木柴燃烧时偶尔发出的噼啪爆响。

    张修。

    董卓。

    这两个名字，如同两座看不见的大山，沉甸甸地压在了所有人的心头。

    一个看似友善，却鞭长莫及，无兵无权，自身难保。一个手握重兵，却远在河东，视他们为草芥，态度不明。

    而近在咫尺的，是匈奴人磨得锃亮的屠刀，随时可能落下。

    “他娘的！”陈虎一拳砸在石桌上，“这说来说去，不就是让咱们等死吗？官府靠不住，那个什么将军也靠不住！等休屠各部的杂碎打过来，咱们就缩在这谷里？俺不甘心！”

    张魁坐在角落，抱着他的环首刀，一言不发，但那双紧锁的眉头，暴露了他内心的焦躁。

    “坞主。”

    最终，还是贾习打破了这令人窒息的沉默。

    他站起身，走到那张简陋的沙盘前，枯瘦的手指在葫芦谷那微不足道的标记上空悬停了许久。

    “老朽以为，张军侯信中所言，乃是金玉良言。”

    他缓缓开口，声音带着一丝无法掩饰的疲惫，“我等当务之急，是做最坏的打算。继续加固坞堡，深挖壕沟，将所有力量收缩回谷内。静观其变，以待天时。”

    “那张修既要来，我等便以礼相待。但他若无力相助，我等亦不可将这上千口人的身家性命，尽数托付于一个外人。”

    “保存实力，活下去，才是眼下唯一能做的事。”

    这是最稳妥，也是最无奈的办法。

    洞内所有人的目光，都下意识地集中到了陈远身上。

    陈远没有说话。

    他只是缓缓站起身，走到洞口，一把掀开了帘子。

    一股风瞬间灌了进来，吹得油灯狂舞。

    山谷之外，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时都会崩塌下来。

    “贾公，”陈远的声音平静地从风中传来，“你说得对，活下去是第一要务。”

    “但躲在洞里，是活不下去的！”

    “等？我们等得起吗？”

    陈远的声音陡然拔高，如同惊雷在狭小的石洞内炸响！

    “等南匈奴的内乱结束，呼征一统诸部？等他把屠刀架在我们脖子上，再问我们愿不愿意死？”

    “还是等那位手下无可用之兵的张将军，大发慈悲地想起我们，扔几袋粮食过来施舍？”

    “又或者，等远在河东的董刺史，突然良心发现，派兵来救我们这群连户籍都没有的流民？！”

    一连串的质问，让所有人都羞愧地低下了头。

    “张修为什么对大哥另眼相看？为什么愿意从西河郡跑到我们这个鸟不拉屎的地方来？”

    陈远走回沙盘前。

    “因为大哥告诉他，这里有一支能打的兵！有一群敢跟胡虏亮刀子的汉子！”

    “他不是来救一群嗷嗷待哺的羔羊，他是来看一把刀，一把能帮他捅破眼前困局，能为他所用的刀！”

    陈远抬起头，环视众人：“我们若是真象个耗子一样，把头埋进土里，瑟瑟发抖，你信不信，那位张将军连谷口都不会进，调头就走！”

    “因为一个只会躲藏的废物，对他来说，没有任何价值！”

    “到了那个时候，我们在这片草原上，就真成了谁都可以踩一脚，谁都可以碾死的蝼蚁！”

    石洞内，陈远的话，将他们所有的侥幸、迷茫和恐惧，都消散了。

    是啊，价值！

    乱世之中，谁会可怜你？

    谁会同情你？

    你能活下去，只因为你还有用！

    “兄长，你说，我们怎么干！”

    吕布第一个站了出来，他那高大的身躯挡住了部分光线，投下的阴影充满了压迫感。

    他的声音低沉，却带着压抑不住的兴奋与战意。

    “干他娘的！”陈虎也一拍大腿，猛地站起，双目赤红，“阿远哥，你下令吧！俺们的刀，早就准备好了！”

    张魁无声地站起，走到了陈远身后，将那柄环首刀重重往地上一顿，用行动表明了自己的态度。

    陈远