袁尚沉默了片刻，很快便有了决断，他看向张南，开口说道：“张将军，渡口事务，你做得很好，接下来的接应和渡河，仍需你多费心。

    张南似乎预感到了什么，张了张嘴，想说什么。

    袁尚却没有给他任何机会，直接转向刚才递送手令的那名信使，说道：“取笔墨来。”

    很快，有亲兵找来了一块稍微平整的木牍和一支笔。

    袁尚就著一名铁卫捧著的简易水壶润了润笔尖，略一思索，在木牍上快速书写起来。

    他的字迹不算优美，但很清晰，力透木背：

    “父亲大人膝下：手谕奉悉，父爱深重，儿心感念。”

    “本应即刻遵命北渡，以慰亲心。然儿受命督军护军之日，曾立誓与大军同进退，为河北存续尽力。”

    “今渡口虽初定，然张??所率步卒主力尚未抵达，其部乃我军中坚，不可弃也。”

    “更为紧要者，沮授先生与张郃将军，为保大军安危，自请断后，于大营施疑兵之计，阻曹操虎狼之师。”

    “彼等以性命托付，儿安敢先行？高览将军亦在白马舍身诱敌。此皆忠勇之士，若儿弃之而独渡，何以面对三军将士，何以面对河北父老？”

    写到这里，他停顿了一下，看了一眼正在有序登船的人群和远处尚未完工的防御工事，继续写道：

    “儿非敢违逆父命，实职责所在，道义所系。

    “恳请父亲再予儿一日之期。一日之内，若张??将军抵达，儿必妥善接应其部渡河。若沮授先生与张郃将军能脱身来此，儿更需在此接应。”

    “若一日之后，彼等仍未至，或曹军迫近，儿自当立即北渡，绝不再延。届时父亲如何责罚，儿皆领受，绝无怨言。”

    “眼下渡口尚有可为，张南将军尽心竭力，北岸船只接应及时，军心稍稳。”

    “儿留此，可安众心，可励士气。万望父亲体谅儿之愚忠与不得已。不肖儿尚，叩首再拜。”

    写完，他放下笔，将木牍上的墨迹小心吹干，然后卷起，用细绳系好。

    他没有用绢布，木牍更简陋，但也更快捷，适合此刻的情境。

    他将这卷木牍递给那名信使，沉声道：“你二人，再辛苦一趟，立刻渡河，将此信面呈我父亲。一定要亲手交到父亲手中。将此处情形，尤其是张??将军所部未至、沮授张郃二公断后未归的情况，再向我父亲详细禀明。”

    “就说，非是儿不愿承欢膝下，实乃军中千万双眼看着，儿不能寒了忠勇将士之心。一日，只需再多给儿一日时间。”

    两名信使对视一眼，都从对方眼中看到了郑重。

    他们接过木牍，用力抱拳：“公子放心，我等必亲自将信送到主公手中！”

    看着两名信使再次走向渡船的背影，袁尚缓缓吐出一口气。

    他知道这封信送过去，可能会让袁绍不悦，甚至认为他年轻气盛、不听号令。

    但他必须这么做。

    这不仅是为了接应张郃、沮授他们，也是为了自己之后考虑。

    张南在一旁，将这一切都看在眼里。

    他没有再劝。

    这位三公子的选择，或许有些“傻”，有些“固执”，但不知为何，却让他心中某处微微动了一下。

    他默默拱手，沉声道：“公子既做此决断，末将自当竭尽全力，辅佐公子，守好渡口，接应同袍！”

    袁尚点了点头，没有再说什么，只是将目光重新投向了防御工事之上。

    现在的工事与之前相比，已经有了明显的变化。

    壕沟已经出具规模了，虽然深度和宽度都还不太够，但好在沟前的土垒也加高加固了一些，那些临时搜集来的车架、断木、甚至破损的营帐，也已被紧密地堆积在土垒前了，形成了数道参差不齐的障碍带。

    虽然看起来依旧是非常简陋，但总算是有了点防御阵地的样子。

    “公子，”

    袁铁适时的上前开口道，

    “沟挖了约六尺宽，四尺深，勉强能挡一挡马速。土垒后也堆了些东西，能阻碍步兵冲锋。溃兵们力气耗得差不多了，进度越来越慢。若曹军骑兵此时冲来，只能稍作迟滞，硬扛是扛不住的。”

    袁尚点了点头，这个结果到也在他预料之中。

    能用一群惊魂未定的溃兵在短短时间内弄出这个模样，已然是算袁铁手段了得了。

    他目光扫过那些瘫坐在沟边、土垒后喘著粗气的溃兵，他们脸上满是泥土和汗水，眼神麻木，显然已经累到了极点。

    “能做成这样，已属不易。让这些人休息一下。”

    他的话刚说完，工事之外边传来了一阵由远及近的急促马蹄声。

    很快，一骑快马，直奔渡口而