没有立刻投降，但也没有立刻拒绝，这就是在犹豫了。

    犹豫的人，只要再给他加一把力，他就会倒过来。

    队伍继续沿着官道向东阿推进。

    天色也渐渐暗了下来，袁尚骑在马上，看了一眼天色，又看了看前方隐约可见的东阿城墙轮廓，心里便有了计较。

    “袁忠，”他唤了一声。

    袁忠立刻催马上前，在马上抱拳道：“公子。”

    “传令下去，全军点燃火把。不要只点该点的数目，把备用的也全部点上。每名士卒手里至少举两支，能多拿就多拿。队伍也要拉开一些，前队走慢点，后队走快点，把阵线拉长。”

    袁忠微微一愣，随即明白了过来，抱拳应道：“诺！”便拨转马头往后传令去了。

    不多时，队伍中便亮起了火把。

    起初是星星点点，很快便连成了片，最后成了一条蜿蜒的火龙，在暮色中向着东阿城方向缓缓移动。

    魏延策马走在袁尚左侧，看着前后绵延不绝的火光，忍不住低声说道：“公子，这次东阿县令怕是要坐不住了。”

    袁尚没有接话，只是轻轻一夹马腹，继续前行。

    他知道，如此情形再加上袁绍的主力就在仓亭那边，东阿县令只要不是傻子，就会掂量掂量自己那点兵力够不够守。

    很快大军行到距离东阿城还有两里左右的时候，前方的韩猛派了亲兵过来。

    那亲兵骑着马飞奔到袁尚面前，滚鞍下马，单膝跪地。

    “公子，韩将军命小人来报，东阿城门依然紧闭，城墙上守军没有增多的迹象。韩将军已经在城门外一里处扎下临时营寨，正在等候公子。”

    袁尚点了点头，问道：“韩将军可曾再派人去城下喊话？”

    “回公子，喊了。韩将军到了之后就派人去城下喊过，说袁公大军将至，若开城投降，可保一城平安。城上一直没有回应。韩将军说，等公子到了再做定夺。”

    袁尚听完，摆了摆手，示意那亲兵起来，然后转头对袁忠说道：“传令，大军继续前进，到东阿城下与韩将军会合。”

    队伍继续向前。

    两里的距离，走起来也不过片刻工夫。

    当袁尚的中军抵达东阿城外时，韩猛已经带着几个亲兵迎了上来。

    韩猛在马上抱拳，声音洪亮：“公子，末将在此等候多时了。

    袁尚勒住缰绳，看了看东阿城的城墙。

    城墙上火把稀疏，只能隐约看见几个守军的身影在垛口后面晃动。城门紧闭，吊桥高高吊起，护城河虽然不宽，但也是一道阻碍。

    “情况如何？”袁尚问。

    韩猛摇了摇头，语气里带着几分不甘：“回公子，末将到了之后，先派人去城下喊话，说袁公大军将至，若开城投降，可保一城平安。城上一直没有回应。”

    “末将又派了第二拨人，这次说得更明白些，说若不投降，明日便攻城。城上这才有人回了话，说县令要‘再思再想’。”

    “‘再思再想’？”

    袁尚重复了一遍这四个字，嘴角微微动了一下。

    韩猛继续说道：“末将本想再派人去喊，但想着公子还没到，便没有擅作主张。公子现在到了，末将请令，再去城下喊一次话。这次若他们还不降，末将便让人准备攻城器具。”

    袁尚没有立刻回答。

    他骑在马上，望着城墙上那几盏稀疏的火把，沉默了片刻。

    “韩将军，”

    “你去喊话。就说袁公三公子、镇邺中郎将袁尚，奉袁公之命率大军至此。东阿县令若开城投降，既往不咎，城中百姓秋毫无犯。若执意抵抗，明日天明攻城，城破之后，后果自负。”

    他顿了一下，又补了一句：“语气要硬，不要给他们留讨价还价的余地。”

    韩猛抱拳应道：“末将领命！”便拨转马头，带着几个亲兵朝城门方向驰去。

    袁尚转头看向袁忠：“传令全军，火把再密一些。前军压到护城河外两百步处列阵，弓弩手上前，做出要攻城的架势。声势要大，动静要足，但不要真的放箭。”

    袁忠抱拳应了一声，转身去传令。

    不多时，整个大军便动了起来。

    前军的步卒举着火把，列著队朝护城河方向压了过去。

    弓弩手走在最前面，在距离护城河两百步左右的地方停下，将弓弩架好，箭头指向城墙。

    后面的队伍也跟了上来，在城外排成了一道长长的阵线。

    而韩猛此时已经带着人到了护城河边，他在吊桥的这一侧勒住了马，让身后的亲兵举高了火把，然后扯著嗓子朝城墙上喊道。

    “城上的人听清楚了！袁公三公子、镇邺中郎将袁尚，奉袁公之命率大军