不到半个时辰，卢县的城墙便出现在了袁尚的视野里。

    当然卢县要比东阿大得多了。

    城墙高约两丈，是用青砖和夯土混合筑成的，看起来颇为结实。

    城墙上每隔一段便有一座箭楼，箭楼上隐约能看见士卒的身影。

    袁尚骑在马上，看成城墙上的守备，心中便明白了，薛悌果然是早有准备了。

    随后他在城外三里处选了一块地势稍高的地方，下令全军扎营。

    各营按照预定的位置，开始挖掘壕沟，搭建帐篷，设置拒马。

    韩猛的前锋营扎在营寨南面，离城墙最近。

    马延的步卒扎在营寨中央，护卫中军。

    高览的骑兵扎在营寨西侧，靠近水源。

    甘宁的锦帆营扎在营寨东侧，作为机动力量。

    营寨刚扎好，袁尚便把韩猛叫了过来。

    “韩将军，”袁尚说道，“你带人去城下喊话。就说袁公三公子、镇邺中郎将袁尚，奉袁公之命率大军至此。薛国相若开城投降，既往不咎，城中百姓秋毫无犯。”

    韩猛抱拳应了一声，转身便去点兵。

    不多时，韩猛便带着几个嗓门大的亲兵，骑马到了护城河边。

    他们在吊桥的这一侧勒住马，韩猛让亲兵举高了旗帜，然后扯著嗓子朝城墙上喊道。

    “城上的人听清楚了！袁公三公子、镇邺中郎将袁尚，奉袁公之命率大军至此！薛国相若开城投降，既往不咎，城中百姓秋毫无犯！”

    城墙上安静了一瞬。

    然后，一个穿着官袍的人从垛口后面探出头来。

    那人身量不高，面容清瘦，目光沉稳，没有半分慌张。

    正是济北国相薛悌。

    薛悌看了一眼城下的韩猛，又看了一眼远处袁军的营寨，脸上没有什么表情。

    他没有说话，只是抬起手，朝身后做了一个手势。

    城墙上，几架弩机同时转动了方向，瞄准了城下的韩猛。

    紧接着，一个守军校尉模样的军官从垛口后面探出头来，声音冷硬地喊了一句：“国相有令！放箭！”

    话音刚落，城墙上便响起了一片弓弦震动的嗡鸣声。

    箭矢如雨点般从城头泼洒下来，其中还夹杂着几支粗大的弩箭，带着尖锐的破空声，直奔韩猛所在的位置。

    韩猛反应极快，猛地一勒缰绳，战马嘶鸣著向旁边跳开。

    几支箭矢擦着他的甲胄飞过，钉在身后的泥土里，他身边的亲兵也纷纷拨转马头，朝后面退去。

    其中一名亲兵慢了半步，肩膀被一支流矢擦过，鲜血立刻便渗了出来。

    他闷哼一声，咬著牙继续策马往回跑。

    韩猛带着人撤回到箭矢射程之外，勒住马，回头看了一眼城墙上的薛悌，啐了一口，拨转马头朝中军大帐驰去。

    片刻之后，韩猛便到了袁尚面前。他翻身下马，单膝跪地，脸上带着几分怒意。

    “公子，末将无能，未能说动薛悌。那厮不但不开城，还下令放箭。”

    袁尚听完，脸上没有什么意外的表情，他心里早就知道是这个结果了。

    “韩将军起来说话。”袁尚抬了抬手。

    韩猛站起身来，脸上还是有些不忿：“公子，薛悌这厮铁了心要跟咱们对着干。末将看城墙上守军不少，少说也有两三千人。城防工事也修得结实，硬攻的话，怕是要费不少力气。”

    袁尚点了点头，没有说话。

    他转过身，看向身后的袁忠，说道：“袁忠，传令下去。”

    “第一，多派斥候，往东平国、肥城、蛇丘方向去探。方圆百里之内，任何曹军调动的迹象，我都要知道。”

    “第二，传令各营，就地砍伐树木，打造攻城器械。云梯、冲车、盾车，能造多少造多少。”

    袁忠抱拳应道：“诺。”转身去传令了。

    袁尚又看向韩猛，说道：“韩将军，你部今日先休整。”

    “明日开始，你带那些东阿县兵，在城下试着攻一攻。不用真打，把声势造起来就行。让薛悌明白咱们不是说说就可以。”

    韩猛抱拳应道：“末将领命。”

    袁尚又转向马延和甘宁，说道：“二位将军，这几日加紧操练士卒。尤其是新兵，队列和号令要练熟。攻城的时候，阵型不能乱。”

    马延和甘宁同时抱拳应道：“末将领命。”

    众将各自散去。

    接下来的几天，袁军便在卢县城外扎下了营寨，日日打造攻城器械。

    各营的士卒轮番上阵，砍树的砍树，锯木的锯木，削尖的削尖。

    营寨外面堆满了半成品的云梯和盾车，工匠们从早到晚叮叮当当地敲打