袁尚正在帐中翻看粮草清册，帐外忽然传来急促的脚步声。

    帐帘掀开，亲兵进来，抱拳道：“公子！袁从事那边派人回来了！正在营门外！”

    袁尚放下手里的竹简，站起身来。

    “快带进来！”

    亲兵领命离去。

    很快帐帘掀开，袁忠身边的亲信大步走了进来。

    他走到帐中，单膝跪下，抱拳道：“公子，袁从事让末将先行回来禀报。”

    袁尚上前一步，伸手虚扶了一下，说道：“起来说话。东海那边如何？”

    那亲信站起身来，从怀中取出一卷竹简，双手呈上，说道：“公子，昌豨那边，已经答应了。”

    袁尚接过竹简，没有立刻展开，问道：“详细说说。”

    亲信便从头到尾说了一遍。

    “末将跟随袁从事与尹将军到了东海，见到了昌豨。袁从事把泰山的事、奉高的事、河北的事，都如实跟他说了。尹将军也在旁边帮衬，说了些臧霸眼下的处境。”

    “昌豨起初没有松口，只说自己是曹操的臣子，不能背主。”

    “之后袁从事便说了，他两次反叛曹操，又两次归降，曹操不是不记得，是腾不出手来。如今曹操在仓亭与我父亲对峙，自顾不暇，若是等曹操腾出手来，第一件事便是清算旧账。

    亲信说到这里，顿了一下，继续说道：“昌豨听了这话，沉默了很久。后来他又问，若是他按兵不动，袁公能给他什么。”

    “袁从事便说，公子有令：昌豨若愿归顺，东海郡仍由他守，父亲会上表朝廷，加封他为将军，他在东海的部曲，一兵一卒都不动。”

    “若他不愿归顺，只需按兵不动，不插手臧霸的事，待我军拿下奉高，东海郡还是他的。”

    “昌豨听完，又沉默了一会儿，然后说了一个字。”

    “好。”

    “然后便让人备了酒饭，招待袁从事与尹将军。末将在东海住了两日，昌豨每日都来陪着袁从事说话，态度比刚去时好了许多。”

    “末将离开时，他说他会按兵不动，绝不会派一兵一卒去救臧霸。”

    袁尚听完，点了点头，问道：“尹礼呢？”

    亲信答道：“尹将军很安分。在东海的时候，他跟昌豨说的话，都是公子交代的那些，没有一句多余的。”

    “在东海也没有跟任何人私下说过话。末将一直盯着他，没有发现任何出格的举动。”

    袁尚点了点头，对那名亲信说道。

    “先先下去休息吧！”

    亲信抱拳一礼，转身离开了大帐。

    次日一早，袁尚让韩猛再次去城下喊话。

    这一次，韩猛带的人比前几次都多。他在城下列了阵，让人扯著嗓子朝城墙上喊。

    “城上的听好了！东海昌豨已归顺袁公！”

    “臧霸，你儿子在我们手里，孙观孙康已被击退，昌豨也已顺服！你还能等谁？”

    城墙上的人影多了起来。有人在垛口后面探头张望，也有人在低声议论。

    韩猛继续喊：“臧霸！你守着一座孤城，外无援兵，内无斗志，还能撑几日？三公子说了，你若开城投降，仍守琅琊，加官进爵，你儿子安然无恙！若是执迷不悟，城破之日，悔之晚矣！”

    城墙上沉默了很久。

    这一次，没有人放箭，也没有人喊话。

    但袁尚站在望楼上，远远看见城墙上的人影越来越多，有人在来回跑动，也有人在垛口后面站着不动，像是在等什么。

    直到午后，城墙上终于有了动静，城门上方竖起了一面白旗。

    过了一会儿，城门开了。

    不是大敞，是开了一条缝。

    一个人从城门缝里走出来，手里举著一面小旗，朝袁军大营的方向走过来。

    韩猛已经带着人在营门外列了阵。

    那人走到近前，被韩猛的人拦住。

    他躬著身子，双手抱拳，说道：“在下奉臧将军之命，前来求见三公子和大公子。臧将军说，愿开城投降，请二位公子定夺。”

    韩猛看了他一眼，让人去禀报袁尚。

    不多时，袁尚和袁谭便到了营门外。

    那人见二人出来，连忙跪下行礼，声音有些发颤：“小人是臧将军帐下书佐，奉臧将军之命前来。臧将军说，他愿开城投降，请二位公子示下。”

    袁尚看了他一眼，又看了看城墙上的白旗，然后转向袁谭，说道：“大哥，你来定夺。”

    袁谭站在旁边，脸上的表情很平静，但眼神里藏着一丝压不住的喜色。

    他点了点头，对那书佐说道：“你回去告诉臧将军，他愿意开城投降，这是明智之举。我兄弟二人不会亏待他