大约一刻钟的功夫，袁尚便到了刘夫人的院门口。

    院门敞着，守在门口的另一个侍女远远看见袁尚过来，便转身进去通报了。

    等袁尚走到院门口的时候，那侍女已经折返回来，侧身让到一旁，道：“三公子，夫人在屋里等著。”

    袁尚点了点头，迈步进了院子。

    堂屋的门也开着，刘夫人正坐在软榻上，面前的小几上放著一碗还冒着热气的汤水，但她没有喝，只是端端正正地坐在那里，两只手交握著搁在膝上。

    她看见袁尚进来，目光先是从上到下把他扫了一遍，然后眉头便微微皱了起来。

    “瘦了。”她说。

    “母亲。”

    袁尚走到她面前，先抱拳行了一礼。

    然后直起身来，笑了笑，道：“母亲说哪里话。儿子在军中吃的喝的都不缺，赶路虽然辛苦些，但也没亏著身子。”

    刘夫人没有接他这句话。

    她伸出手，在袁尚的胳膊上捏了一下，又在他肩头按了按，像是在亲手确认袁是不是真的没事。

    她摸完后收回手，声音比方才轻了些，语气却还是那股子不饶人的劲儿。

    “什么不缺？你看看你下巴都尖了。你父亲那性子，打起仗来什么都顾不上，你跟着他，能吃饱才怪。”

    袁尚没有跟她争这个，只是在一旁的坐席上坐下来，微微侧着身子，语气放得和缓些：

    “母亲放心，儿子真没事。倒是父亲那边，身子还需要调养。母亲这几日辛苦了。”

    刘夫人听了这话，脸上的神色微微动了一下，但很快便恢复了平日的模样。

    她端起小几上那碗汤水，喝了一口，放下，然后看着袁尚，沉默了片刻。

    她开口的时候，声音比方才低了些。

    “尚儿，此番在仓亭的事，娘已经听说了一些。你在那边吃了不少苦，娘心里有数。”

    袁尚微微低下头，没有接话。

    刘夫人继续说道：“你在泰山那边助你大哥平定臧霸，这事娘也听说了。你做得很好，娘心里头也高兴。只是”

    她顿了一下，目光落在袁尚脸上，“娘有几句话，想跟说一下。”

    袁尚抬起头来，看着她。

    刘夫人看着他，语气放得更缓了些。

    “你大哥那边的事，你能帮则帮，但也不必事事都冲在前头。你毕竟年轻，许多事情，该让人去办的，便让人去办。”

    “你自己要多留些心思在自己身上。”

    她这话说得极委婉，但袁尚听懂了。

    是在说，他帮助袁谭平定臧霸之事。

    袁尚沉默了一瞬，然后开口了。

    “母亲说的是，只是大哥那边需要帮手，儿子正好在那边，自然要出一份力。”

    “何况大哥是长兄，都是自家兄弟，不分彼此。”

    刘夫人听了这话，眉头微微拧了一下，语气里带上了一丝不悦。

    “什么自家兄弟？你大哥早就过继出去了，你心里不清楚？”

    她这话说得比方才直了许多。

    袁尚看着刘夫人，认真的说道。

    “母亲，不管过继不过继，大哥他始终是父亲的儿子，是我的兄长。这个事，是改不了的。”

    刘夫人的嘴唇动了动，像是想再说什么，但看着袁尚那副认真的模样，她最终还是把话咽了回去，只是轻轻叹了一口气。

    “你这个孩子，还是心肠太软了。”

    袁尚没有接这句话，只是微微低下头，算是认了。

    刘夫人便也不再纠缠这个话题。

    她端起那碗汤水又喝了一口，放下之后，话锋忽然一转，问道：“尚儿，你知不知道，你父亲方才叫审配、逄纪、沮授他们去议事？”

    袁尚点了点头，道：“孩儿知道。”

    “儿子从府门出来的时候，父亲那边正好传了人进去，审先生、逄先生和沮授先生都去了。”

    “那你可知道他们在议什么事？”

    刘夫人的声音压得更低了些，像是怕隔墙有耳。

    袁尚摇了摇头：“儿子不知！”

    “父亲没有叫儿子和大哥进去，只让儿子和大哥先去安顿城外的大军。”

    “想来是些军务上的事，审先生他们留守邺城，有许多事要跟父亲对接。”

    刘夫人听了这话，沉默了一会儿，然后摇了摇头，声音不高，但语气很笃定。

    “尚儿，你不懂。”

    “如今你父亲的身体状况，你也知道，我此前还想跟在身边侍奉，但都他赶了出来，后面娘又派了侍女过去送汤药，但同样没让进门。”

    “门口的守卫也换成了你父亲身边的两个铁卫，