他把百姓南迁，把北面变成无人区，既断了牵招袭扰的目标，也断了袁尚招募百姓的路。

    这个法子虽然狠，但确实有效。

    牵招的骑兵再厉害，也不能对着空无一人的村子放火。

    不过袁尚倒也没有太过失望。

    这段时间下来，从兖州北面跑过来的百姓，粗粗算来已经有三万余人了。

    三万余人落户河北，加上屯田开出来的荒田，明年夏收便能多收不少粮食。

    这不亏。

    他坐直了些，拿起案上另一卷空白的竹简铺开，提笔蘸墨，给牵招写了一封回信。

    他在信中写道，曹操既然把北面的百姓撤走了，那北面那些县城便空了。

    他让牵招不必急着往南打探，可以先派人去那些空出来的县城看一看。

    若是县城里确实没有守军，也没有百姓了，便可以派人接手。

    不必多占，先占几处靠近济北的小县便好，在那些地方设几个驻点，把城防修一修，先把根基扎稳。

    他在信的末尾写道，往南推进可以，但一定要稳扎稳打，不要求快。

    那些县城虽然空了，但谁知道曹操有没有留下什么后手。

    每占一座城，先把斥候散出去探清楚周围的情况，再派人进去。

    务必要稳扎稳打。

    写完之后，袁尚把竹简卷好扎紧，随后他站起身来，走到偏厅的舆图前，目光落在兖州北面那些小县的位置上，看了一会。

    他把兖州北面那几处空出来的县城位置在脑子里过了一遍，然后转过身来，对门口唤了一声：“袁忠。”

    袁忠快步走了进来，抱拳道：“公子。”

    “派人传信给田先生，”袁尚说，“济北那边百姓接收的事已经差不多了，让他把手头的事收一收，尽快回邺城来。”

    说着他把给牵招的信递了过去。

    “同时把封信交给牵招。”

    “诺！”

    袁忠双手接过应了一声，转身出去了。

    然而袁尚还没等到田丰归来，甘宁却先回来了。

    当时，袁尚正在正厅里翻看审吉送来的屯田进度表，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    紧接着袁忠快步走进正厅，抱拳道：“公子，甘宁将军回来了，正在府门外候着。”

    袁尚放下手里的竹简，站起身来：“快让他进来。”

    不多时，甘宁便从门外大步走了进来。

    他穿着一身灰扑扑的短褐，脸上也蒙了一层风尘，颧骨比走之前高了一些，显然是瘦了。

    但精神还好，眼神还是那股子锐利的劲头。

    他走到正厅中央，单膝跪下，抱拳道：“将军，末将回来了。太行山那边的情况，已经打探清楚了。”

    袁尚上前一步，伸手虚扶了一把：“兴霸辛苦，起来说话。”

    甘宁站起身来，走到案前，在袁尚对面坐下。

    袁忠端了碗水过来，甘宁接过去仰头灌了几口，放下碗，用袖子擦了擦嘴角，然后开口道。

    “将军，末将带人入山之后，把太行山南段和中段都走了一遍。张燕那边的情形，大致摸清楚了。”

    袁尚看着他，没有插话。

    甘宁继续说道：“张燕在太行山经营多年，号称拥众十万。”

    “末将打探下来，但是实际也就是七八万人，虽然确实人数不少，但他手下那些人，大部分是拖家带口的普通百姓，真正的战兵大概有二万左右。”

    “除了张燕，山里还有于毒、刘石、左校、郭大贤、李大目几股势力，各自占著一片山头。”

    “名义上都听张燕的，但实际上是各管各的。”

    “其中张燕的实力最强，他手下有三员大将，孙轻、王当、社长。这三个人各有部曲，是张燕最信得过的嫡系。”

    袁尚听到这里，微微点了点头。

    甘宁继续说道：“骑兵方面，张燕大约有三千骑。”

    “不过那都是山地里的矮脚马，走山路稳当，适合在山沟里穿行，但真要拉到平地跟咱们的骑兵对冲，那便不是对手。”

    “其余的人都是步卒，装备也不太好。”

    “末将远远看过几次他们的营寨，只有张燕的嫡系才有铁甲，大部分人穿的是皮甲，还有不少人身上裹的是竹编的护具，也有连护具都没有的，就穿一身粗布衣裳。”

    他说著，比划了一下：“兵器也缺。”

    “山里有的是木头，做弓容易，所以猎弓特别多，他们几乎人人都有一把。”

    “但刀枪这种铁器便少了很多，根本不够用。”

    “许多步卒手里拿的还是削尖了的木棍竹竿，或者是从山下劫来的旧兵器。”

    袁尚听着，没有打断甘宁的话。

    他心里默