宗预停下脚步，眼中阴毒，“顺带安排人手，把大秦钦差张凡被绑架的消息，在整个上党郡内大肆散播出去！越快越好，动静闹得越大越好！”

    “不要让消息太快扩散到咸阳！”

    心腹愣了一下，略显迟疑：“主人，如果在此时大肆宣扬，那张凡的处境……”

    “我要的就是把水彻底搅浑！”

    宗预冷哼一声，打断了手下的话，嘴角的笑意越发森冷：

    “把钦差被绑的事捅破天，我看那姬红楼如何收场。我倒要看看，在风口浪尖之上，他们敢不敢真的撕票！”

    “看看，到底姬红楼背后之人是站在哪边呢？”

    “顺带将廷尉特使派去！剿查姬红楼！”

    ……

    与此同时，长子县城门外。

    数辆装载着沉重货物的马车由远及近，扬起一阵尘土，最终停在了城门口。

    “停下！例行查验通关文书！”

    守城的士兵大步上前，手中长戈交叉，将车队拦停。

    见状，商队中快步走出一名中年管事。

    他满脸堆笑地凑到为首的百夫长跟前，袖口顺势一滑，一串沉甸甸的铜钱便悄无声息地落入了百夫长的手中。

    “军爷，大老远跑趟买卖不容易，车上都是些粗鄙货物。您几位辛苦，这点茶水钱，还望军爷行个方便！”

    管事一边讨好地拱手作揖，一边开口。

    他那一口咬字极重的江东口音，在北方的城门口显得格外突兀。

    百夫长不动声色地捏了捏手里的铜钱，脸上的严厉瞬间化作一抹笑意。

    他将文书随便翻看了一眼，便挥了挥手，高声道：

    “行了，都不容易，放行！”

    “多谢军爷！”

    管事连连道谢，招呼着伙计们甩响鞭子，赶着马车缓缓驶入长子县城。

    待车队的背影彻底没入城中街道，百夫长脸上的笑意骤然收敛，眼神变得锐利起来。

    他偏过头，对着身旁的一名手下压低声音命令道：

    “派几个机灵的跟上去，死死盯住这群江东来的商贾，看他们在哪里落脚，和什么人接头。”

    “是！”手下抱拳。

    百夫长随手将那串铜钱扔进腰间的布袋里，冷声补充道：“立刻抄近道去汇报给大人，就说江东的鱼，已经进城了！”

    不多时，商队顺着主街缓缓驶入长子县内。

    随着城门的喧闹声逐渐远去，确认周围暂时没有明目张胆的盘查后，方才那个满脸堆笑的中年管事，脸上的谄媚瞬间消失得无影无踪。

    取而代之的，是一抹极其阴沉的凝重。

    他放慢了脚步，微微落后半个身位，退到了商队中央一名穿着粗布麻衣、作普通伙计打扮的青年身旁。

    中年管事微微低头，借着马车的掩护，躬敬地行了一礼，压低声音道：

    “公子，咱们进来了。”

    这名看似不起眼的青年微微抬起头，轻轻摘下头顶的斗笠，露出一张冷峻的面庞。

    那双眼眸中透着与年龄不符的锐利。

    此人，正是江东项氏一族年轻一辈的骨干——

    项它！

    项它不动声色地环顾了一圈四周陌生的街道，沉声下令道：

    “先找一家偏僻些的客栈驻扎下来。告诉兄弟们，把兵刃都藏好，行事千万低调，没有我的命令，任何人不得擅自离开客栈半步！”

    “喏！”

    中年管事躬敬应命，但眉宇间仍透着几分忧虑，忍不住低声问道：

    “公子，咱们要运的煤矿明明都在长子县城外的矿山上，直接在城外置头转运便是。如今这城内暗流涌动，大秦的钦差也在，咱们何必冒着暴露的风险，非要亲自进这城里来趟浑水？”

    项它冷哼了一声，目光越过熙熙攘攘的人群，深深地看了一眼长子县城深处的方向。

    “你以为我想进城？”

    项它的眼中闪过一丝凛冽的寒芒，咬牙道，

    “煤炭确实在城外，但叔父交代的那个‘关键目标’，如今却偏偏躲在这城内！”

    “不入虎穴，焉得虎子？为了那个人，这个险，我们不得不冒！”

    不多时，项它带着伙计们，在城西寻了一处相对偏僻的客栈入住。

    为了不引人瞩目，项它只带了中年管事和两名随从坐在客栈一楼的大堂角落里用饭，其馀人则全部分批在楼上客房歇息。

    此时正值饭点，大堂内鱼龙混杂，坐满了南来北往的客商和本地的闲汉。

    “哎！你们听说了没？出大事了！”

    邻桌一个尖嘴猴腮的汉子突然压低了声音，却又按捺不住兴奋地说道，“