！蒸汽机可是有钱也买不到的！”约翰笑着摇摇头。

    “恩？为什么？”李维诧异道，“乡绅们想要发展自己的力量对抗贵族，扩大生产力是必经之路！难道是蒸汽机太难制造，目前还需要限额？”

    只是这都已经发展一百多年了，蒸汽机的制造技术怎么也都该成熟了才对！

    “这个等以后你就知道了，所以李维，你得尽快把资产做大，才有资格接触到这个世界的真实一面，到时候我替你向老师申请一台蒸汽机的配额。”约翰把这个问题翻过去，“李维，你知道乡绅的敌人是贵族，看来是有了解过王国的具体形势？”

    “王室和教会，贵族与乡绅，十分混乱。”李维言简意赅。

    “你说的很对，混乱！”约翰长叹一口气，“国王陛下雄才大略，想要收拢王权，教会和贵族自然不肯，这才有了我们乡绅的出头之日！”

    “在以前商人可是没有一点地位的，贵族鄙弃我们满身铜臭，教会视我们为钱袋子，即便是现在依旧如此，是从亨利一世开始，才让我们商人获得自由。”

    “因此作为乡绅，我们必须、也只能和国王陛下统一战线。”约翰语重心长道，“而乡绅们创建的股票交易所已经在伦敦营业，接下来乡绅和贵族的纷争很快就要进入白热化状态了。”

    贵族的内核基本盘是创建在对其领地内人口和土地的绝对控制之上的，通过压榨农民使其沦为农奴或奴隶，从而确保土地长期有人耕作、财富得以世代积累。

    然而乡绅们通过兴办工厂，不仅占用了大量的土地资源，更重要的是，工厂提供了新的劳动方式和收入来源，吸引大量农业人口离开土地，转而进入城市务工。

    与此同时，随着股票交易所的创建，乡绅们借助资本运作就可以进一步扩大其经济影响力，例如通过信贷、股票和债券市场侵蚀贵族的财富基础，所以接下来贵族与乡绅之间的矛盾激化必然会越发严重。

    “李维，我听说你最近和一个牧师走得很近。”约翰突然问道。

    “是的。”李维点点头，“安德鲁牧师是一个被教会流放的牧师，他很有学识，对我也很有帮助。”