“还有一件事。你到底是哪一个威斯克？”

    “这个世界的。”威斯克女士没有回避这个问题，“非洲以后，我没有死。黑冠蕾欧娜把我的身体和病毒结构拆开，重新做成现在这样。当基甸第一次打开裂缝时，我进了你们的世界，又接上了另一个威斯克留下的记忆。”

    克莱尔皱眉：“所以你是两个人？”

    “身体和人格是我的。”她看向旧放映机，“火山里被火箭弹炸死的那一次，也是我的记忆。别把这理解成一种复活。虽然，这可能是我妹妹研究的方向”

    “那你救我们是为了什么？”

    “我不接受几十亿人只剩一个意志。”威斯克女士把胶片压进卡槽，“当然，我也想要王冠内核。你们最好两件事都记住。”

    放映机开始转动。

    影象里，非洲的衔尾蛇散播系统没有完全关闭。黑冠蕾欧娜把自己的女王信号接进去，感染者停止互相攻击，重伤者从废墟中爬起。

    第一片稳定区被命名为伊甸。

    最初的黑冠真的救了人。

    下一卷胶片却是导弹。

    谈判还在进行，数个国家已经批准饱和打击。伊甸被白光吞没，数万人的死亡通过网络同时压进蕾欧娜意识。

    婴儿房的画面闪过。

    蕾欧娜抓着艾达的手又紧了一点。

    “那，这里的伊薇，还活着吗？”

    “我不知道。”威斯克女士说，“黑冠蕾欧娜也不知道。那道声音可能是她，也可能，只是一段不肯被删掉的回声。”

    艾达低头翻文档时，看见了另一份维护记录。

    【婴儿神经回声维护权限：赤色帷幕。】

    她把那页纸压回文档夹，并没有让蕾欧娜看见。

    克莱尔在另一只铁柜里发现五份授权。

    日期是伊甸毁灭后的第七十二小时。

    黑日艾达开放了全球身份与通信网络；黑日克莱尔往网络里上载了人格保存方案；黑日克里斯接管运输和扩散设备；黑日吉尔创建神经压制频率。

    最后一份，是黑冠蕾欧娜的最高授权。

    【全球散播获得王冠议会共同批准。】

    那一天，后来被称为黑日。

    签名和蕾欧娜一模一样，连最后一笔压重的习惯都没变。

    房间里只剩胶片转动的声音。

    蕾欧娜没有说自己绝不会签。

    她看得懂，在那份签名落下去之前，另一个自己经历了什么。

    威斯克女士展开一张旧世界地图。绝大部分局域都被五种颜色复盖。

    “百分之九十五的人都携带黑冠病毒。臣民还能生活和工作，空壳只剩下服从，那节点，就会替女皇传递命令。”

    “杀了她们呢？”蕾欧娜问。

    “先杀哪一个？”

    威斯克用笔点过地图。

    “黑日艾达维持身份和记忆归属，黑日克莱尔维持人格和医疗节点，黑日克里斯维持身体修复，黑日吉尔压制空壳。黑冠蕾欧娜负责同步全部网络。”

    “任何一位突然死，都会有大量的感染者跟着死亡。如果第一王座先倒，全球会在几小时内重新遍布尸潮。”

    克莱尔靠在铁柜边，脸色发白。

    “所以她们这是，把所有人都绑在自己身上。”

    “对。”

    威斯克又取出一张只剩结构的计划。

    【脱冠协议。】

    它不清除病毒，而是倒着拆开五层控制：最高权限、神经命令、身体改写、人格压缩、身份绑定。

    完整的密钥分别掌握在五位女皇手中。

    “反抗的零号阵线在城外。”威斯克女士卷起地图，“他们有剩下的设备和人可以帮你们。你们得先离开这里，再谈怎么拿钥匙。”

    “你也是零号阵线的人？”艾达问。

    “他们需要我活着。”

    “这不算回答。”艾达很显然不满意。

    “已经够用了。”威斯克收起来了自己手里的计划书。

    石门外忽然传来沉闷摩擦。

    文档室的机械锁被触发后，庄园又再次开始重新校准周围的结构。

    威斯克找到了一条后方疏散信道。纸质地图显示，那条路能通往废弃地落车站。

    众人离开前，索尼娅又看了一眼那份“克劳萨内核回收记录”。

    “我听见她的命令，是因为我本来属于她吗？”

    威斯克女士停住脚。

    “你的材料，可能属于那份记录。”她说完，思考了一下又补了一句。

    “你后来做过什么，从不属于她，而是属于你自己。”

    蕾欧娜松开艾达的手，转向索尼娅。

    “你回DSO时，是自己请求归队的。”