直升机带着一股不肯服帖的向右偏移，贴着四方塔的外墙往上爬。

    艾达一直压着操纵杆。尾部稳定设备坏了，机身每升十几米便会大大晃一次。旋翼削过外伸的GG架，碎片打在舱门上。

    “还能到顶吗？”海伦娜问。

    “能到。”艾达盯着前方，“但下来以后，别指望它再带我们走。”

    蕾欧娜坐在敞开的舱门边，靴底抵住机舱地板。风把她那被汗水湿透的头发缓缓吹到脸上，她没有去拨。

    西蒙斯就在塔里。

    那道心跳，此刻正沿电梯井向上移动，每经过一层，便有新的声音被卷进去。哭声、咳嗽和求救混在一起。

    蜂鸟，此刻“坐”在她对面的空座位上，翘着一条腿。海伦娜看不见她，只能看见蕾欧娜偶尔抬眼，望向一张没人坐的安全椅。

    “还装吗？”蜂鸟问。

    “装什么？”

    “你不想吃这件事，怎么在这个时刻当上装货了。”

    蕾欧娜舔到牙缝里残留的苦味。

    “我想。”

    蜂鸟点了一下头，好象满意一点这个回答了。

    通信器响起。

    克里斯那边有升降机警报。

    “雪莉出来了。”克里斯说，“她在帮吉尔开下一层的信道。杰克还在采集区，亚当的维持舱被送往中央井。”

    蕾欧娜问：“雪莉能走？”

    “能。虽然右手不方便，但是脾气倒没受影响。”

    背景里，雪莉骂了句什么。克里斯补充：“她让你别过来添乱。”

    “把他们带出来。”

    “正在做。”

    频道断开。

    四方塔的顶端忽然向外鼓起。

    玻璃幕墙一排排碎开，令人不舒服的白色骨翼从楼体内部撑出，薄膜间挂着电缆、钢筋和半融的人体。

    艾达把机头压低，准备贴近上层维护平台。

    骨翼横扫过来。

    她猛推操纵杆，直升机避开了正面，尾梁却被翼尖刮中。金属发出一声短促的断响，机身当场失去平衡。

    “抓住！”

    直升机撞上平台边缘。

    起落架折断，机腹在水泥地上擦出火星。样本箱从海伦娜腿边滑出去，她伸脚勾住箱带，机头随即撞进维修栏杆。

    最后一片桨叶擦过护墙，崩成两截。

    艾达关掉电源，拔出安全带。

    “还能飞吗？”海伦娜问。

    艾达看了一眼歪在平台外的尾梁。

    “它现在，更适合住在这儿。”

    蕾欧娜先跳下去。

    维护平台的安全门只剩半扇了，门后没有走廊，只有一层湿亮的肉膜。肉膜随着塔内心跳收缩，挤得门框发响。

    艾达走到断裂火箭舱旁，检查剩下的弹药。

    只有一枚火箭没有变形了。

    发射架和点火线全断了。

    “带得走吗？”蕾欧娜问。

    “能。”艾达拔掉卡死的固定销，“至于怎么打出去，估计只能进去以后再想了。”

    海伦娜背起样本箱，把撬棍插进肉膜边缘。

    “我突然有点怀念普通防火门了。”

    三个人合力撬开一道缝。

    塔里喷出一股温热的风，混着血、焦塑料和消防水的味道，甚至让人反胃。

    楼梯间像被吞了一半。血管沿扶手生长，消防喷头滴着淡红液体。几名感染者被黏在墙内，其中一个女人还醒着，指甲一下下刮着瓷砖。

    海伦娜过去检查她的颈侧。

    “还有脉搏。”

    蕾欧娜把掌心贴在墙面。

    根须钻入肉膜，避开女人的脊椎，将固定她腰腹的组织一点点撕开。蜂鸟站在楼梯转角，看着上方。

    “慢了。”

    “她还活着呢。”

    “西蒙斯每上一层，就多吃一批贡品，这么吃确实越来越强，虽然人性也快丢干净了吧。”

    “那就让艾达先找它吧。”

    艾达已经从旁边的消防柜里拖出来了一卷钢索。她抬头看了看电梯井，又看向楼层结构图。

    “它没有走楼梯。虽然内核在井里，身体贴着外墙往上爬。”

    海伦娜扶住刚被释放的女人，把她拖进一间还算完整的防火隔间。

    “我把这一层的人先送出去。”

    艾达把门禁卡塞给她：“十五分钟后封门。”

    “你最后还是会回来帮忙。”

    “坏习惯。”

    三人继续往上。

    电梯缆绳被裹进透明渠道，向上输送浑浊液体。楼层门会突然合拢，脚下的地砖也会鼓起，露出正在咀嚼的肉层。

    蕾欧娜听