波尔多城东门外，临时划出的集结场地上，一片喧嚣有序的忙碌景象。

    数百人的队伍已然列队完毕。

    最前方是百名苍顶骑士团的精锐，皆着覆面盔与全身板甲，战马高大，长枪如林，一面绣着南境标志的蓝底旗帜立于队伍中，在风中哗哗作响。

    而他们身后，是数百名从各地民兵中精选出、经历过数场土匪战斗的老兵，虽然甲胄以镶铁皮甲为主，但剑矛精良，纪律严明，丝毫不输于正式军队。

    驮马和几辆装载着补给、帐篷以及大量装备的马车排在队尾。

    维奥策马穿过城门，出现在队伍前方时，所有人的目光很快聚焦。

    他换上了一身便于行动的骑士轻甲，外罩一件朴素的斗篷，南境意志悬挂在腰侧最顺手的位置。

    吉娜早已骑着一匹战马等在一旁，她依旧穿着那身骑士装，新的宽剑悬在腰侧。

    在维奥靠近时，她那双沉静的蓝眸在他身上停留了片刻，眉头微微一动。

    “大人，”她驱马并行，声音平静带着惊讶，“你又变强了？”

    维奥侧头看了她一眼，嘴角勾起一抹笑意，没有否认，只是道：“只是略有变化而已，希望这力量，能在接下来的战斗中派上用场。”

    呼吸法不止带来内在变化，在外在模样上也有所体现。

    吉娜点了点头，也不再多问，只是轻轻拉了拉腰间的剑柄。

    “吉米，泽维尔，都准备好了吗？”维奥扬声问道。

    “回伯爵大人，随时可以出发。”吉米在马上捶胸。

    “民兵队已整备完毕，伯爵大人！”泽维尔也大声回应。

    “出发！目标，洛巴山库珀族领地！”

    马蹄声与脚步声再次响起，这支目前南境最强的武装力量，化作铁流朝着东方的山林前进。

    沿途的农夫和商旅纷纷避让，目送着队伍远去，眼中带着敬畏与期盼。

    有了驻扎在萨凡纳村的库珀族猎人作为向导，队伍的路程比上次顺利许多，避开了几处已知的危险局域，在第三日傍晚，便平安抵达了库珀族的领地。

    营地依托古树搭建，已经建起虽然简陋，但也称得上防御工事的哨塔，巡逻的战士精神饱满。

    奥尔布赖特则亲自带人在外边迎接。

    仅仅数日不见，这位新晋的库珀族首领气质已然沉稳，眉宇间少了几分曾经的高傲，更多的是坚定。

    看到维奥带来的数百名装备精良、士气高昂的战士，他眼中闪过欣喜。

    “维奥伯爵！欢迎再次来到库珀族的家园！”奥尔布赖特上前，与翻身下马的维奥用力拥抱了一下，“看到您的队伍，我就能感到那哈洛蛮族绝不是什么麻烦！”

    “奥尔布赖特首领，领地重建的速度真是令人钦佩。”维奥环顾四周，库珀族人虽然条件简单，但井然有序，族人脸上也不再是惶惑，而是对抗外敌的决心。

    “看来，搬迁的事情已经解决了？”

    “解决了！”奥尔布赖特重重说道，引着维奥等人向营地内走去，“族老们和大部分族人都支持我的决定，不再向山外退去！这里就是我们的家园！”

    “我们会在这里站稳脚跟，然后配合伯爵您的力量，主动出击把哈洛族和它们供奉的那头怪物，从圣林里彻底清除！”

    他的声音充满了感染力，周围的库珀族战士闻言，也纷纷发出表示赞同的呼喝声。

    来到营地中央较为开阔的局域，维奥示意随从将几辆马车的遮盖掀开。

    里面整齐摆放着的，数套从苍顶骑士团和民兵团替换下来的、保养良好的旧皮甲，以及一批相对标准的单手武器和长矛。

    “这些，”维奥对两眼放光的奥尔布赖特和一众围上来的库珀族战士说道，“是我们南境军队换装后留下的装备。”

    “皮甲虽然不如你们用的藤甲兽皮灵活，但防护力也更胜一筹，尤其对哈洛族的毒刺有更好的效果。”

    “武器也经过统一修整，比你们目前使用的更加耐用，数量不多，但足以武装起一支两百人的精锐战士。”

    奥尔布赖特上前，拿起一件皮甲仔细摩挲，又试了试一把制式单手剑的重量，脸上露出毫不掩饰的喜色。

    “维奥伯爵，这真是感激不尽！”他转身对族人大声道，“让战士长们来分发装备！”

    库珀族战士们发出热烈的欢呼，开始有序地领取装备，兴奋地比划、试穿。

    当晚，维奥和主要部下被安排在营地中最好的几间树屋休息。

    与上次在库珀村落那种表面热情，背地里紧绷的气氛不同，这一次，维奥感到很安心。

    躺在铺着干燥杂草和兽皮的床铺上，听着窗外林间夜鸟的啼叫和远处隐约的巡逻脚步声，他感到一种难得的安心，