里森爵士的眼神微微一变，但那不是怀疑也不是警剔，而是震惊。

    “呼吸法进阶？”他重复了一遍这个词，声音里带着一丝不易察觉的复杂，“南境伯爵维奥先生……据说还很年轻吧？”

    “伯爵大人确实年轻。”凡斯点头。

    里森爵士沉默了片刻，他垂下眼，目光落在书桌上某处，神情里闪过一瞬的恍惚。

    那眼神中有羡慕也有苦涩，还有一丝凡斯一时辨不清的情绪。

    “比我还要年轻，我作为曾经的……”他轻声开口，话说到一半又停住，嘴角扯出一个自嘲的弧度。

    他没说完，但那份意思在场的人都懂，毕竟按照情报，对方曾是王都大家族的一员，现在却落得连骑士剑术都没有的地步。

    凡斯有些尴尬，张了张嘴想说点什么。

    安慰？显然不合适，他们还没熟到那个份上，转移话题？又显得太生硬。

    好在里森爵士很快收敛了一瞬的失态，他抬起头，脸上的表情已经恢复了先前的平静，甚至多了几分认真。

    “如果只是进阶的方法，”他缓缓开口，“倒是不难搞。”

    凡斯心头一喜，还没来得及开口，里森爵士已经继续说下去。

    “毕竟骑士晚会就是专门为这个而设的，交流练习的心得。”

    “唯一的问题是，该怎么让他们愿意把心得交给我们这群不会呼吸法的人。”他顿了顿，目光里带上一丝玩味，“反倒是象我这种，想要一套完整的骑士剑术的更难。”

    凡斯听出了他话里的意思，抓住机会问出了自己最关心的问题：

    “里森爵士，那这么说，这骑士晚会……真的会有骑士呼吸法和骑士剑术流出吗？”

    他顿了顿，又补充解释道：“我们伯爵的意思，如果能顺便搞到完整的呼吸法或剑法，自然是更好，不过眼下最要紧的是进阶的办法。”

    里森爵士没有立刻回答。

    他靠回椅背，目光望向窗外那片已经开始被黄昏笼罩的稀疏林地，似乎在斟酌措辞。

    “确实有这样的传闻。”他缓缓开口，“但说实话，我也不确定是真是假。”

    他苦笑了一下。

    “我这不也是正在为此而做准备嘛……如果那传闻是真的，那些东西真的有可能流出来，我必须抓住这次机会。”

    凡斯点了点头，心里也不免有些感叹，一个曾经的大家族后裔，如今却要靠这种“传闻”来碰运气，这份落差，恐怕只有当事人自己知道是什么滋味。

    “而之所以最近有这样的消息流出，”里森爵士话锋一转，目光重新落回凡斯脸上，“原因其实也很简单。”

    他顿了顿，吐出两个字：

    “内乱。”

    凡斯一愣，和身后两个小弟交换了一个茫然的眼神。

    “内乱？”他试探着问，“你是指……？”

    “王都内乱。”里森爵士打断他，身体微微前倾，双手交叠在书桌上，“你们应该是第一次来王都吧？”

    凡斯等人点头。

    “那就不奇怪了。”里森爵士叹了口气，“你们对王都现在的局势，恐怕还不太了解。”

    他看向凡斯，目光变得认真起来。

    “我先问一句，你们先前南境的匪患，是不是从未等到王国的援军？”

    凡斯心头一动，点了点头。

    “你可能会觉得，是王都把南境这片荒芜之地‘抛弃’了，对吧？”里森爵士嘴角扯出弧度，“但实则不然。”

    他深吸一口气，开始讲述。

    “王都迟迟没有派兵增援南境，不是因为不想管，而是整个王国，都差点在那段时间复灭。”

    凡斯三人齐齐一震，不由得对视一眼。

    “我也是这段时间才慢慢全部搞清的。”里森爵士的声音低沉平稳，象在讲述故事，“不仅仅是王都的内乱，王国各地都有足以毁灭一片地区的危险。”

    “南境有匪患没错，但富饶的西境呢？西境沿海那群海盗，和当地部分贵族勾结在一起。”

    “那帮人盘踞在西境沿海的几个重要港口，王国派兵清剿了三次，到现在都没能彻底拿下。”

    凡斯喉结滚动，没有说话。

    “东境当然也不消停。”里森爵士继续说。

    “边境那边，有几个邻国一直在试探，还有一些不知从哪儿冒出来的佣兵团，打着‘雇佣’的旗号，三天两头骚扰边境村落，东境那几个离边境较远的大贵族个个自顾不暇，哪还有精力管别处？”

    “至于北境……”他顿了顿，目光望向窗外，那片稀疏的林地在暮色中愈发幽暗，“我们王都所在的北境，发生了大规模的内乱。”

    “内乱？”凡斯再次重复这个词汇。