索尔达托港，那栋显眼的石制堡垒。

    夕阳的馀晖将整座堡垒染成金红色，海风正从敞开的窗户灌入，将德里克死前留下的血腥味给慢慢冲淡。

    维奥就站在看台上，望着下方正在有条不紊地进行接管工作的南境士兵们，心中默默盘算着接下来的布局。

    “伯爵大人。”

    身后，一个懒散的女性声音传来。

    维奥转过身，看到吉米正领着一个人走上看台。

    是蒂莫西。

    她今日换了一身装束，不再是之前那副海盗头子的紧束打扮。

    而是披着一件深蓝色的长袍，斗篷下是精致的铁制肩甲，腰间依旧挂着那两柄细长的剑。

    她的头发高高束起，露出那张精致的面容，神情却比往日多了几分郑重。

    “维奥伯爵。”她走到维奥面前，微微欠身，声音平稳，“恭喜你拿下索尔达托港。”

    维奥只是看着她，嘴角微微上扬。

    “你刻意来这里一趟，应该不只是为了恭喜我吧？”

    蒂莫西抬起头，对上他的目光，那双青灰色的眸子里闪过一丝笑意。

    “当然不只是为了恭喜。”她说，“我是来送礼的。”

    她侧过身，朝身后挥了挥手，两个随从抬着一只沉甸甸的木箱走上看台，将箱子放在维奥面前，然后退下。

    蒂莫西俯身打开箱盖。

    箱子里满满当当，最上面是几卷羊皮纸，下面隐约可见金银器皿和精致的织物。

    她取出那几卷羊皮纸，递给维奥。

    “这是西境沿海的地形图，标注了所有暗礁、浅滩和适合登陆的地点。”她说，“还有尤利西斯和芬恩的老巢大致位置，以及他们手下的兵力分布，我的人花了多年时间才收集齐全。”

    维奥接过，翻开一卷，目光扫过上面密密麻麻的标注，内容确实详尽，比他派兄弟会勘察的还要完整得多。

    “这份礼可不轻，要我还我可还不起。”他合上羊皮纸，笑着看向蒂莫西。

    蒂莫西没有回避他的目光，只是静静地看着他。

    “维奥伯爵。”她忽然单膝跪地，右手按在胸前，声音竟是难得的、前所未有的郑重！

    “我蒂莫西，西境海盗中的一名无名小卒，愿率领麾下所有船队、战士，正式添加南境，效忠于您。”

    维奥微微一怔。

    他倒是想过蒂莫西此行是想和自己交换更多的消息情报，但这一下，他是真的没想到。

    而看台之外，吉米和几个骑士也愣住了，随即纷纷后退几步，将空间留给两人。

    蒂莫西抬起头，那双青灰色的眸子里没有以往的慵懒和疏离，只有严肃的认真。

    “我这一生，见过很多人。”她说，“有象菲利普那样贪婪狡猾的，有象德里克那样自私强大的……但您不一样。”

    她顿了顿，继续道：“我能感受到，您有实力，有谋略，也有胆量。”

    “您对阿克塞尔和黑珍珠海盗的接纳我有所耳闻，令我惊叹于您的胆识，毕竟，与海盗合作，无异于与虎谋皮。”

    “而您对海熊阿诺德的宽容，对我这个曾经的敌人的信任……这些都让我看到，您和西境海盗王们的不同。”

    “我相信，您能给西境带来真正的秩序和繁荣。”

    她的声音在海风中淡去，却清淅地传入维奥耳中。“而我愿意添加这样的秩序，蒂莫西愿意为您效力。”

    维奥低头看着她，沉默了片刻。

    最后，他微微俯身，伸出手扶起蒂莫西。

    “起来吧。”他说。

    蒂莫西站起身，看着他。

    维奥转过身，望向远处那片被夕阳染成金红色的海面。

    片刻后，他才开口，声音同样是难得的认真严肃：

    “西境与南境相邻，原本应该互市通商，共同繁荣，但多年来，西境海盗横行，且与贵族勾结，百姓困苦。”

    “如今菲利普已死，德里克已除，但西境尚未完全平定。”

    他转过身，看着蒂莫西。

    “我确实需要一个人，替我坐镇西境，管理这片土地。”

    蒂莫西的瞳孔微微一动，但没有说话。

    “你对西境很是熟悉，能够在西境称霸一方也说明你很有能力。”维奥继续说。

    “介于西境贵族早已与海盗勾结，无人能担此重任，而我身为南境伯爵，近期还需返回处理南北边境事务，无暇长期驻扎此地。”

    他顿了顿，

    蒂莫西看着维奥微微一愣，随即再次单膝跪地。

    “蒂莫西，定不负伯爵信任。”

    见对方说出了最后一句，维奥也再次扶起她，终于笑了。