快船很快出海，维奥站在船头，任由海风灌入衣袍，目光一直盯着远方海面。

    身后，老巴洛熟练地掌着舵，嘴里叼着一根自制的大烟，时不时眯起眼睛望一望远处的海面。

    “伯爵大人，您跟蒂莫西小姐认识多久了？”老巴洛忽然开口，语气随意得象是在聊天气。

    维奥没有回头，但还是开口了，他知道，这群水手是闲不下来的。

    “也没多久。”

    “那可真是奇了。”老巴洛嘿嘿一笑，露出那几颗缺了口的黄牙，“那位大人平时对谁都不冷不热的，这次居然主动让我来给您带路，我跟了她十几年，还没见过她对谁这么上心过。”

    维奥没有接话，只是背对着的脸上微微带着笑意。

    老巴洛也不在意，自顾自地说下去：“她小时候可不是这样的。”

    “她的父亲还在的时候，她爹是西境的大商人，同时也是海盗，那时我们几个老手就开始替他办事了，那会儿蒂莫西大人还是个扎着马尾辫的小丫头，整天在码头上跑来跑去，见谁都笑嘻嘻的。”

    “后来呢？”维奥终于开口。

    “后来？”老巴洛的笑容淡了些，“后来西境的老伯爵死了，其他的几个大海盗也开始露面，她爹也在其他海盗的围击下死了。”

    “蒂莫西大人一夜之间就变了个人，带着她爹留下的那两把剑，只身一人闯进了杀了她父亲的海盗窝里，杀了十七个人，把自家船队抢了回来。”

    他吐出一口烟圈，目光有些悠远，“从那以后，她也就再也没什么好脸色了，至少我们几个老手好久没见过了。”

    维奥沉默了片刻，转过头看了老巴洛一眼，“这么说，你跟着她很久了？”

    “三十年了。”老巴洛咧嘴一笑，“从她爹那辈就跟着，她爹活着的时候，我帮他开船，她爹死了，我就帮她开船，反正我这辈子就认准这一家了。”

    他没有再说下去，只是用力吸了一口烟斗，然后朝前方努了努嘴，“伯爵大人，咱们到了。”

    维奥转过身，顺着他的目光望去。

    海面上，一座小岛正缓缓从晨雾中浮现。

    岛屿不大，边缘是嶙峋的礁石，海浪拍打着石壁，溅起阵阵白色的浪花。

    往内是茂密的树林，树冠层层叠叠，遮住了大部分阳光，最顶端是一座光秃秃的岩石山丘，几只海鸟正在崖壁上盘旋，发出有些骇人的鸣叫。

    “这里是碎礁岛。”老巴洛介绍道，“离西境海岸有十几海里，不算远，但也不近，岛上没什么值钱的东西，偶尔有海上的渔民上来歇息，平时很少有人来。”

    维奥点了点头，目光扫过整座岛屿。

    确实，这种规模的岛屿，不可能有大型海兽凄息，那些庞然大物需要的是更深远的海域，更丰富的食物来源。

    “海兽呢？”他还是开口问道。

    老巴洛笑了，“这儿肯定没有，离西境太近了，而且资源也不够丰富，海兽们不会在这种地方安家。”

    他指了指岛中央的方向，“不过这岛上有几个我的老朋友，都是跟大海打了一辈子交道的老手，他们常年在这一带活动，对海兽的踪迹比谁都清楚，咱们去问问他们，保准能找到大家伙。”

    维奥顺着他的手指望去，岛中央的树林边缘，隐约能看到几间木屋的轮廓。

    屋顶是茅草和树皮搭的，墙壁是粗糙的木板，看起来简陋却结实。

    “靠岸吧。”他说。

    老巴洛应了一声，调整船帆，快船缓缓驶向礁石间的一条狭窄水道，老水手的操船技术确实老辣，在这种嶙峋的礁石群中穿行，船身几乎没有晃动。

    船靠岸，维奥跳上礁石，老巴洛紧随其后，两人沿着一条被杂草半掩的小路朝岛内走去。

    岛上很安静。

    并且安静得有些过分。

    维奥的眉头微微皱起，他注意到路边的灌木丛里，有几根折断的树枝，切口很新，象是被什么东西撞断的。

    地面上还有一些杂乱的痕迹，不是脚印，更象是某种重物拖拽留下的沟壑。

    “老巴洛。”他低声开口。

    老巴洛也察觉到了不对，他停下脚步，脸上的笑容早已消失，取而代之的是一种老水手特有的警觉。

    “伯爵大人小心点，有点太安静了。”他压低声音，“这个时辰，他们应该在外面晒网、补船才对，就算出海了，家里也该留个人。”

    维奥没有说话，只是闭上眼睛，呼吸法缓缓运转。

    呼吸法二阶巅峰给他带来的感知力很是夸张。

    他听到了远处海鸟的鸣叫，听到了海浪拍打礁石的声音，听到了风吹过树梢的沙沙声。

    但在那些声音之下，他还捕捉到了别的东西。

    一