笑声在厅堂中回荡。

    酒过三巡，气氛更加热烈。

    吉米拉着安斯奎拼酒，两人你一杯我一杯，很快就面红耳赤。

    马库斯拉着亚历克聊起了老伯爵的事，两人时而笑，时而叹。

    泽维尔坐在角落里，手里拿着册子，不知道在记什么，吉娜则依旧站在维奥身后，一言不发，但嘴角带着淡淡的笑意。

    “伯爵大人，”吉米忽然放下酒杯，脸上的醉意消退了几分，“西境的海盗解决了，接下来，咱们是不是该……”

    他没有说下去，但所有人都明白他的意思。

    是王都的事情。

    厅堂里的笑声渐渐平息，众人的目光都落在维奥身上。

    维奥沉默了片刻，端起酒杯，望着杯中晃动的酒液。“王都那边，现在是什么情况？”

    科恩站起身，走到长桌前，展开一张羊皮纸。

    “金鬃狮鹫家族的动作越来越大，国王的处境岌岌可危，几个大家族都在观望，但没有人敢先动手。”

    “他们还在等什么？”吉米问。

    “等一个借口。”亚历克开口，声音沉稳，“或者，等一个导火索。”

    维奥点了点头，将杯中的酒一饮而尽。“不管他们等什么，我们都要做好准备。西境的事已经了结，接下来……”

    他没有说完，只是望向窗外。月光洒在海面上，波光粼粼，一望无际。

    那里的北境王都，早已没有了往日的平静……

    ……

    王都，翡翠宫。

    夜深了，走廊里只有壁灯在摇曳。一个身影匆匆穿过长廊，靴子踩在石板上，发出急促的声响。

    哈罗德。

    国王的总管，也是王都消息最灵通的人，他手里握着一封密信，脸上写满了凝重。

    他停在国王的书房门前，深吸一口气，然后轻轻叩门。

    “陛下，臣有要事禀报。”

    “进来吧。”里面传来一个疲惫的声音。

    哈罗德推门而入。书房里只有国王阿尔伯特一人，他坐在书桌前，手里握着一支羽毛笔，面前的羊皮纸上写满了字，但他的目光却落在窗外。

    如果让维奥看到了现在的他，恐怕会震惊不已，距离上次见面也就半年之久，但对方看起来却老了得有十岁不止。

    这位年轻的国王，已经被大家族的威胁搞得有些疲惫不堪了。

    “陛下，是西境那边的消息。”哈罗德将密信放在桌上。

    阿尔伯特没有立刻打开，只是看着那封信，沉默了很久。

    “直接说吧。”

    “他在夏季时添加了西境战场，现已平定西境海盗。菲利普、德里克、尤利西斯、芬恩，四名海盗王，全部伏诛。”哈罗德的声音很平静，但握着信的手却在微微发抖。

    阿尔伯特沉默了。

    良久，他开口，声音沙哑：“西境的海盗多得象是苍蝇一样，王国十年都没能平定。他只用了几个月。”

    “陛下……话也不能这么说，当年那是有着巅峰时期的芬恩在，今时不同往日了。”

    哈罗德低下头，“而且，他在西境创建了自己的骑士团，名为‘巨鲸骑士团’。

    阿尔伯特的眉头皱了起来。“他一个人，掌控了南境和西境吗……骑士团、民兵、海军……他手里的实际兵力，恐怕能够比拟王都任何一个大家族了。”

    “陛下，您的意思是……”

    阿尔伯特站起身，走到窗边，望着窗外的月色，有些疲惫。

    “金鬃狮鹫家族的事，查得怎么样了？”

    “已经确定了，不止是前段时间，就连之前那场内乱，也确实都是他们在背后操纵。”

    “证据也已经足够，但……”哈罗德顿了顿，“他们手里掌握的兵力和人脉，恐怕比我们预想的多。如果硬碰硬，王都的防卫力量可能不够。”

    “对方可以凭借着地理优势，直接威胁到您的生命安全。”

    “所以我们需要帮手。”阿尔伯特转过身，目光落在密信上，“一个能跟金鬃狮鹫家族抗衡的帮手。”

    哈罗德的瞳孔微微一缩。“陛下，您是说……”

    “南境伯爵吗……”阿尔伯特的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“写信，让他来王都一趟。”

    窗外，月光被乌云遮住，王都陷入一片黑暗，远处的天空中，隐约有雷光闪过，那是新的风暴来临的前兆。

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