雷蒙德收回目光，看向阿尔伯特。“陛下，属下有一个建议。”

    “说。”

    “是时候让骑士团出动了。”

    大厅里再次安静下来。所有人都知道雷蒙德说的“骑士团”是什么——那是国王最后的底牌，一支由三百名精锐骑士组成的近卫骑士团，剑尾花骑士团。

    这些人都是从各地骑士团中挑选出来的精英，每个人都是基础剑术上级以上的水平，装备的是王都最好的甲胄和武器。

    这支骑士团，至今从未在战场上出现过。

    有人说，那是国王留着逃跑时掩护用的，也有人说，那是国王最后的筹码，不到万不得已，不会动用。

    而现在，雷蒙德的意思很明显——已经到了万不得已的时候。

    “陛下，”雷蒙德的声音很坚定，“如果现在还不派出骑士团，等叛军攻入内城，就来不及了。”

    “雷蒙德队长说得对。”一个贵族附和道，“陛下，现在不是藏着掖着的时候了。”

    “是啊，陛下，您还有什么可尤豫的？”

    “把骑士团派出来吧，我们还有一战之力。”

    贵族们纷纷附和，声音越来越大。但阿尔伯特听得很清楚，这些人嘴上说着“一战之力”，眼睛却在看别处——他们在看门口，在看窗外的马车。

    他们不是想打，他们是想跑了。

    他们想让骑士团挡在前面，自己好趁乱逃出王都。

    “放肆！”哈罗德厉声喝道，“陛下面前，不得无礼！”

    贵族们安静了一瞬，但很快又有人开口。

    “哈罗德大人，我们也是为了王都的安危着想，近卫骑士团养了这么久，不就是为了今天吗？”

    “就是，总不能养着他们吃干饭吧？”

    “陛下，您倒是……”

    阿尔伯特转过身，目光扫过那些贵族的脸，那些脸上一片诚挚，眼中却满是自私。

    “你们说得对。”他的声音很平静，“骑士团确实该出动了。”

    贵族们先是一愣，随即脸上露出喜色。

    “朕已经在准备了。”阿尔伯特继续说，“三百名剑尾花骑士，还有三名大骑士，已经在内城集结完毕，随时可以上战场。”

    贵族们脸上的喜色更浓了。

    有人已经开始盘算，等骑士团和叛军打起来，自己该从哪个城门逃出去。

    “但是，”阿尔伯特话锋一转，“骑士团出动，也需要有其他骑士掩护，不然就是白白送死。”

    大厅里的气氛再次凝固。

    “雷蒙德队长。”阿尔伯特看向他。

    “在。”

    “朕任命你为守城军，骑士团的副指挥，协助赫伯特公爵指挥作战。”

    雷蒙德一愣。“陛下，赫伯特公爵他……”

    “赫伯特公爵虽然年事已高，但他是王都最有经验的将领。”阿尔伯特的声音不容置疑，“有他在，朕放心。”

    赫伯特公爵站起身，单膝跪地。“陛下，臣定当竭尽全力。”

    阿尔伯特扶起他，拍了拍他的肩膀，然后转过身，看向那些贵族。

    “诸位，还有异议吗？”

    贵族们面面相觑，没有人敢再出声，他们原本想让国王派出那最精锐的骑士团，自己好趁机逃跑。

    但现在国王把骑士团交给了赫伯特——一个他们无法收买、也无法胁迫的人。

    他们的如意算盘，也算是落空了。

    “既然没有异议，那就这样定了。”阿尔伯特挥了挥手，“散会。”

    贵族们站起身，三三两两地退出大厅。

    他们的脸色很难看，有人心中咒骂，有人唉声叹气，还有的人目光闪铄，不知在打什么主意。

    很快，大厅里只剩下国王、哈罗德和赫伯特三人。

    “陛下，”赫伯特低声说，“您真的要把骑士团交给我？”

    阿尔伯特看着他。“怎么了，你不愿意？”

    “臣不是不愿意。”赫伯特摇了摇头，“臣只是觉得，陛下应该给自己留一条后路。”

    阿尔伯特沉默了。

    “剑尾花骑士团是陛下最后的底牌，是初代王为了保留王室血脉而创建的。”赫伯特的声音很轻，“如果连骑士团都拼光了，陛下就真的……”

    “就真的什么都没有了。”阿尔伯特接过他的话，“朕知道。”

    他走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空。

    “但朕已经没有退路了。”他的声音很平静，“外城丢了，叛军很快就会打到内城，如果内城也丢了，王都就彻底完了。”

    “到那时候，朕就算有骑士团，又怎么跑出万人的包围圈？”

    赫伯特沉默了。

    “所以，不如赌一把。”阿尔伯特转过身，看着赫伯特，“