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    北境王都翡翠宫，议事大厅。

    塞德里克坐在王位上，手指轻轻敲击着扶手，发出单调而沉闷的声响。

    窗外灰蒙蒙的天空压得很低，象是随时会塌下来，阳光透不过厚重的云层，整个大厅笼罩在一片阴郁之中。

    他的面前，跪着一个浑身发抖的信使，额头贴着冰冷的地砖，不敢抬头。

    “你再说一遍。”塞德里克的声音很轻，轻得象是在问今天的天气，但所有人都能听出那平静之下压抑的怒火。

    信使咽了口唾沫，声音发颤：“陛下……奥德里克大人，他……他死了。尸体在翡翠宫东侧的院落里被发现，是被人一剑穿喉。”

    大厅里一片死寂。

    站在两侧的贵族和骑士们低着头，大气都不敢出。

    大魔法师莱昂纳德站在角落里，黑袍裹得严严实实，法杖握在手中，杖头的魔晶在昏暗的光线中闪铄着幽光。

    他的脸上没有表情，但那双眼睛里闪过一丝难以察觉的波动。

    “死了？”塞德里克重复了一遍，手指停止了敲击，“他是去杀人的，不是去送死的，南境伯爵只有两个人，他一个专门暗杀的魔法师，连两个人都杀不了？”

    信使的头埋得更低了。

    “陛下，据现场勘察，奥德里克大人是在施法过程中被近身的，对方的……速度太快了，应该是快到奥德里克大人连咒语都没念完，就被一剑封喉。”

    塞德里克沉默了片刻。

    他想起了维奥在宴会上的样子——那副从容不迫、不卑不亢的神情。

    他以为那只是年轻人的自负，以为只要派出奥德里克，就能神不知鬼不觉地除掉这个心腹大患。

    但现在，他派去的人死了，而维奥还活着。

    “黑林那边呢？”他问。

    另一个信使从人群中走出，跪在地上。

    “陛下，黑林的任务也失败了，我们派去的人被灰鬣狗佣兵团和南境的骑士发现了，大部分被抓，少部分……死了。”

    “死了？”塞德里克的声音终于拔高了几分，“一群喝了魔药、有幻境魔法道具辅助的精锐，连几个佣兵和骑士都打不过？”

    “陛下，据说是一个叫赞恩的独眼佣兵……”信使的声音越来越小，“他识破了幻术，以一敌四，还反杀了一个，等南境的援军赶到，剩下的人就被包围了。”

    塞德里克闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。

    他靠在椅背上，手指重新开始敲击扶手，节奏比之前更快，更乱。

    “莱昂纳德。”他开口。

    莱昂纳德从阴影中走出，微微欠身。“陛下。”

    “奥德里克死了，他的魔药配方和幻术道具应该也是落到了南境伯爵手里。你觉得，南境伯爵会用这些东西做什么？”

    莱昂纳德沉默了片刻。“陛下，魔药的配方虽然珍贵，但需要特定的材料和魔法工艺才能制作。”

    “南境虽然也有瓦伦丁那样的魔法师，但没有几年时间，不可能大批复制出同样的效果。”

    “几年？”塞德里克冷笑一声，“我等不了几年。”

    “那陛下的意思是……”

    “是时候给点压力了。”塞德里克站起身，走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空。

    “南境伯爵不除，我的王位就坐不稳，他手里有南境和西境，有四个大骑士，有数不清的骑士和民兵。等他消化完西境的资源，如果再跟东境联手，北境就危险了。”

    “可是陛下，现在出兵……”

    “我知道。”塞德里克打断他，“现在出兵太仓促，粮草、兵力、士气都没准备好……但我可没打算让我们金鬃狮鹫家立刻出兵。”

    他转过身，目光扫过大厅里的每一个人。重生63，我在饥荒年代搞山珍批发

    “传令下去，让各家族立刻集结兵力，无论家族大小，谁不来，谁就是北境的敌人。”

    塞德里克这么做，自然不是要彻底与南境撕破脸，他只需要下达这个命令，警告其他家族——

    战争，就要开始了。以此让他们站好队而已。

    “遵命！”众人齐声应道。

    塞德里克走回王位，缓缓坐下，目光落在窗外。

    ”他轻声说，“你不会是我的对手。”

    …………

    南境，波多尔城伯爵堡。

    维奥站在书房的窗前，望着远处波光粼粼的加海。

    他的手里拿着一份刚从北境送来的情报，信纸上的字迹潦草，但内容触目惊心——

    塞德里克正让其他家族集结兵力，虽然没去明说，但目标很可能是南境。

    科恩站在他身后，凡斯手里抱着一摞