南境，波多尔城。

    数日后，维奥的身影再次出现在伯爵堡的门前。

    他的衣袍上沾满了北境的风尘，皮囊里装着几块拳头大的龙鳞魔石和十几株暗红色的龙血草。

    瓦伦丁早已在书房等侯，接过那些材料时，老眼放光，象是看到了什么稀世珍宝。

    “龙鳞魔石的品相比上次还好！龙血草的年份也够……”他捋着胡须，难得露出了笑容，“有了这些，魔药的产量至少能翻一倍。如果能找到更多的材料，我甚至能改良配方，做出效果更强的版本……”

    “材料的事我来想办法。”维奥放下皮囊，走到地图前，“但当务之急，我认为是黑林的防线。”

    他手指点在南境与北境交界处，那里是黑林最狭窄的一段，两侧是连绵的山丘和密林，中间只有一条不宽的信道，是北境大军南下南境的必经之路。

    “塞德里克要集结大军，少说也要一个月，我们要趁他还没准备好的时候，把这里打造成第一防线。”

    科恩站在一旁，眉头微皱。

    “伯爵大人，那片地方地势险要，但没有任何防御工事，要从头建防御堡垒，至少也需要几个月。”

    维奥摇了摇头。“我们没有几个月，只有不到一个月的时间，所以，我要把南境和西境所有的工匠、铁匠都调过去，瓦伦丁伯父您也去，用魔法加快进度。”

    “所有人都去？”科恩有些惊讶。

    “没错，所有人都去。”维奥的声音不容置疑，“另外，灰鬣狗佣兵团的营地就在那里，让他们也添加建造。”

    “告诉他们，这不仅是帮南境，也是帮他们自己，如果北境大军打过来，他们的营地是第一个遭殃的。”

    “遵命。”科恩点了点头，转身去安排。

    ……

    次日清晨，黑林一带热闹了起来。

    一支支队伍从南境各地赶来，有老巴顿和瑞安带领的铁匠营，有泽维尔调派的民兵，还有从西境赶来的工匠和劳工。

    灰鬣狗佣兵团之前的旧营地被夷为平地，取而代之的是一块巨大的空地，空地上堆满了石料、木料和各种工具。

    瓦伦丁站在空地中央，手中的法杖不断挥舞，一道道蓝色的光纹从他杖尖流出，在地面上刻下复杂的魔法符文。

    那些符文一落地，坚硬的泥土就变得松软，石料自动堆砌成墙，木料也自动拼接成梁，速度之快，看得周围的工匠们目定口呆。

    “不愧是瓦伦丁大人！和之前建南境城墙一样，即便再见一回，还是令人吃惊！”

    瑞安抹了把汗，眼中满是敬佩，“有了这魔法帮忙，这进度可比我们预想的快多了。”

    老巴顿蹲在刚砌好的地基旁，用锤子敲了敲石面，侧耳倾听回音。

    片刻后，他点了点头，站起身，对身边的工匠们喊道：“地基没问题了，继续往上砌！手脚都麻利点，伯爵大人说了，一个月之内，我们要看到几座能打仗的堡垒！”

    工匠们齐声应和，叮叮当当的敲打声此起彼伏。

    灰鬣狗的佣兵们也添加了建造的队伍，他们虽然不会木工石匠，但有的是力气。

    搬石头、扛木料、挖地基，干得热火朝天。

    赞恩裹着绷带，骼膊上还吊着夹板，站在一旁指挥，独眼里满是不甘。

    “团长，让我也干点活吧。”他对威廉说。

    威廉看了他一眼，摇了摇头，“你伤还没好，老实待着吧。”

    “我就是骼膊伤了，腿又没伤。”赞恩不服气，“搬东西不行，递个工具总可以吧？”

    威廉叹了口气，指了指旁边一堆木料，“行吧，把那些木头搬到东边去。”

    赞恩这才露出笑容，单手扛起一根木料，大步流星地走了。

    …………

    而与此同时，波多尔城伯爵堡的训练场上，亚历克正独自挥剑。

    大剑在他手中如同一片羽毛，舞得密不透风，剑风将地面上的落叶卷起，在空中打着旋。

    他的呼吸绵长而深沉，白鲸呼吸法在体内缓缓运转，气流如同大海的潮汐，起起落落。

    维奥站在训练场边，看着那道白金色的身影，灰色的眼睛里满是赞许。

    亚历克的剑术越来越精纯了，力量、速度、技巧都达到了三阶的巅峰。

    他能感觉到，亚历克离突破只差一步之遥——那一步，可能是明天，可能是一个月后，但也可能是一辈子。

    “伯爵大人。”亚历克收剑，走到维奥面前，额头上满是汗珠，但呼吸依旧平稳。

    “休息一下吧。”维奥递给他一块毛巾，“你的进度很快了。”

    “休息一下吧。”维奥递给他一块毛巾，“你的进度很快了。”

    亚历克接过毛巾