咕咕声还在空气中回荡。

    她死死地按着肚子，试图用疼痛来止住胃部的痉孪。她的眼睛瞪得极大，盯着那个已经站起来的男人。

    在这之前，如果她在展示环节或者休息时间发出这种噪音，那个名为卡洛斯的男人会笑着走过来，用那双穿着铁头皮靴的脚狠狠踩在她的肚子上，一边碾压一边嘲弄：“饿了？那就把肚子里的气吐出来，那样就不饿了。”

    那种内脏被挤压的剧痛已经成了条件反射。

    所以当莱恩站起来的时候，她几乎是本能地闭上了眼睛，脖子一缩，等待着重击的降临。

    一步。

    两步。

    皮靴踩在地板上的声音沉重而清淅。

    声音越来越近，然后……擦肩而过。

    没有拳头，没有踢打，甚至连衣服带起的风都没有扫到她身上。

    她颤巍巍地睁开一只眼睛。

    她看到那个黑色的背影径直走向了柜台侧后方的一扇窄门。随着“吱呀”一声轻响，那扇门被推开，男人走了进去，随后身影消失在门后的黑暗中。

    他走了？

    不，不是走了。

    紧接着，一束暖黄色的光从门后亮起，那是煤气灯被点亮的光芒。

    随后传来的，是一声清脆的火柴划过磷面的“嗤”声，紧接着是某种气体被点燃的轰鸣。

    那是厨房。

    她愣住了。她依然保持着那个双手捂肚子的滑稽姿势，大脑完全无法处理当下的状况。他不打她吗？他不惩罚这个制造噪音的坏奴隶吗？

    他去厨房干什么？找刑具吗？

    就在她胡思乱想的时候，一阵奇异的声音顺着那扇半掩的门飘了出来。

    “笃、笃、笃、笃。”

    那是刀刃敲击砧板的声音，轻快，利落。

    紧接着，是“滋啦——”一声。

    一种极具侵略性的味道，顺着门缝钻进了前厅。

    先是黄油融化时那股浓郁的奶香，那是只有在梦里才会出现的甜腻味道。紧接着，洋葱被爆炒后的焦香混杂着大蒜的辛辣味。

    她的鼻子不受控制地抽动了一下。

    这股味道对于一个饿了三天、之前只能吃发霉面包边和馊水的人来说，简直就是一种比鞭刑还要残忍的酷刑。

    她的口腔里瞬间分泌出大量的唾液，多到她必须拼命吞咽才能防止它们从嘴角流出来。

    胃部的痉孪更加剧烈了。

    “唔……”

    她痛苦地把额头抵在膝盖上。太香了。为什么会这么香？

    厨房里，莱恩并没有意识到自己的行为给外面的生物造成了多大的伤害。

    他解开了袖口的扣子，将衬衫袖子卷到手肘处，露出线条流畅的小臂。此时的他，手里拿着一把并不算大的铁勺，正低头看着锅里逐渐变得金黄透明的洋葱碎。

    他往锅里扔了一块切得厚厚的烟熏培根。

    红白相间的肉块在接触锅底的瞬间，油脂迅速渗出，原本干瘪的肉质在热力的作用下舒展、卷曲，边缘被煎得焦脆，散发出一种令人疯狂的肉脂香气。

    莱恩熟练地翻炒着，脸上依旧没有什么表情，但眉宇间的阴郁却消散了不少。

    对于他来说，烹饪是一种类似手术的过程。

    火候，配比，食材在手中最终变成能治愈疲惫的良药。

    他抓起一把面粉，均匀地撒入锅中，快速搅拌，直到面粉和油脂混合成金黄色的面糊。然后，他拿起一旁早已准备好的牛奶，分三次倒入。

    “咕嘟——咕嘟——”

    随着液体的添加，锅里的混合物开始冒泡。

    莱恩撒入切好的口蘑片，最后撒上一小撮现磨的黑胡椒碎和海盐。

    白色的蒸汽升腾而起，在厨房昏黄的灯光下缭绕。

    那股味道变了。不再是单纯的油脂刺激，而是变成了一种醇厚、奶香的复合味道。

    这股味道飘到了艾莉丝的鼻尖。

    正缩在毯子里的少女，身体猛地僵了一下。

    这个味道……

    好熟悉。

    记忆的深处。

    在那暗无天日的奴隶牢笼之前，在那无休止的鞭打和饥饿之前……似乎有过一段时光。

    那时候也没有这么香的食物，但好象……有谁的手是暖的。

    “艾莉丝，喝汤了。”

    脑海里闪过一个极其模糊的声音。那是谁？

    视线变得模糊，不知道是因为泪水还是因为那个遥远的幻影。她只记得一种感觉——被抱在怀里，前面是一口冒着热气的大铁锅，有人用木勺舀起一勺糊状的东西，吹凉了送到她嘴边。

    “咕噜。”

    肚子又叫了一声，把她从那破碎的幻觉中无情地拉回现实。