莱恩的手指勾了勾，语气不容置疑。

    艾莉丝不敢违抗。

    她颤巍巍地把手放进了莱恩的掌心。

    莱恩握住她的手，稍微用力，将她从柜台下慢慢拉了出来。

    当那个瘦小的、穿着宽大男士衬衫、有着银色长发和可爱小角的少女出现在阳光下时，玛格丽特太太愣了一下。

    “哎哟，这孩子……”

    老妇人的目光落在了艾莉丝那双淡紫色的眼睛上，又扫过她明显有些营养不良的小脸。

    艾莉丝低着头，双手死死抓着衬衫下摆，根本不敢抬头看人。她等待着那个词——“奴隶”。

    “这是艾莉丝。”

    莱恩的一只手自然地搭在了艾莉丝的肩膀上。那个动作不是压制，而是一种保护性的姿态，将她半个身子挡在了自己身后。

    “她是我的……”

    莱恩顿了顿。

    艾莉丝的心提到了嗓子眼。

    “远房表妹。”

    莱恩微笑着，说出了一个让艾莉丝感觉天旋地转的词。

    “家里遭了难，父母都不在了，只剩下她一个。身体也不太好，所以来投奔我。以后她会留在微光阁，做我的学徒和助手。”

    表……表妹？

    艾莉丝猛地抬起头，震惊地看着莱恩的侧脸。

    他在说什么？

    他是高贵的人类，是受人尊敬的医生。而她是亚人，是明码标价的货物。他们怎么可能是亲戚？

    这是撒谎。

    可是……为什么要撒这种谎？

    为了掩盖他买奴隶的事实吗？还是……为了不让她被别人看不起？

    “原来是这样啊。”玛格丽特太太眼里的惊讶瞬间变成了怜惜。她并没有质疑亚人和人类怎么会有血缘关系——在这个边境小镇，各种混血和复杂的家族史并不罕见。

    重要的是莱恩的态度。

    既然莱恩说是表妹，那就是表妹。

    “可怜的孩子。”老妇人伸出手，想要摸摸艾莉丝的头。

    艾莉丝下意识地想躲，这是一种面对人类手掌时的本能闪避。但莱恩搭在她肩膀上的手微微收紧，给了她一个别怕的信号。

    艾莉丝僵硬地站在原地，任由那只布满皱纹和老年斑的手，落在了她的头发上。

    手感很奇怪。

    不是毒打，不是拉扯。

    那只手很轻，很慢，带着一种粗糙的温暖，轻轻抚摸着她的发顶。

    “长得真俊，这银头发像月亮一样。”玛格丽特太太慈祥地笑着，眼神里满是善意，“太瘦了，莱恩，你可得好好给这孩子补补。瞧这小脸，还没有我那刚出生的孙子大。”

    “我会的。”莱恩笑着应道。

    “以后常来奶奶家玩。虽然我腿脚不好，但烤箱还能用。”

    玛格丽特太太一边说着，一边在那个用碎布拼成的口袋里摸索着。

    窸窸窣窣的声音。

    艾莉丝不知道她在干什么，只是呆呆地看着她。

    “喏，拿着。”

    老妇人抓住了艾莉丝的手，往她手心里塞了一个东西。

    硬硬的，小小的。

    “这是见面礼。新来的小姑娘，以后这镇上要是有人欺负你，就报你莱恩哥哥的名字。要是莱恩欺负你……”老妇人对着莱恩挤了挤眼睛，“你就来找奶奶，奶奶拿拐杖敲他。”

    说完，玛格丽特太太笑着挥了挥手，拄着拐杖，“笃、笃”地走出了店门。

    铜铃再次响起，门关上了。

    店里重新恢复了安静。

    艾莉丝依旧站在原地，维持着那个手心摊开的姿势。

    在她的掌心里，躺着一颗糖。

    那是一颗用透明玻璃纸包裹着的、淡绿色的硬糖。在通过窗户洒进来的阳光下，这颗糖折射出晶莹剔透的光芒，象是一颗小小的绿宝石。

    这是……给她的？

    不是因为她干活干得好，不是因为她听话，仅仅是因为……见面？

    “这是薄荷糖。”

    莱恩松开了搭在她肩膀上的手，走到柜台后开始整理帐本，“玛格丽特太太总是随身带着，专门哄小孩用的。”

    “给……给我的？”

    艾莉丝的声音有些飘忽，象是还在梦里。

    “她在你手里放的，当然是给你的。”莱恩头也不抬地说道。

    艾莉丝捧着那颗糖，象是捧着全世界最珍贵的宝物。

    以前在奴隶营，她见过别的小孩吃糖。那种彩色的、散发着甜味的东西，是她连做梦都不敢奢求的奢侈品。她只能在别人吃完后，偷偷去捡那个被扔在地上的糖纸，闻一闻上面残留的味道。

    而