前回来！”

    莱恩转头看了一眼挂钟。现在是下午三点。

    “好。”

    他点了点头，转身走向柜台深处。

    片刻后，他拿出了一个东西。

    那是一个银色的哨子。小巧精致，挂在一根皮绳上。

    莱恩走过来，亲手柄这个哨子挂在了艾莉丝的脖子上。

    指尖擦过她温热的后颈，莱恩的手顿了顿。

    “听着。”

    莱恩整理好皮绳，双手扶住她的肩膀，眼神严肃得象是在布置作战任务。

    “这个哨子，只要遇到任何让你觉得不舒服的人，或者迷路了，就立刻吹响它。”

    “无论我在做什么，无论我在哪里。”

    他看着她的眼睛，一字一顿地说道。

    “只要哨声响起，只要我听到，我一定会到。”

    艾莉丝握住那个还带着莱恩体温的银哨子。

    冰凉的金属在掌心里慢慢变热。

    “我记住了。”她用力地点头。

    “还有。”

    莱恩从口袋里掏出几枚硬币，想要塞给她，“想买什么就买，别省着。”

    “不！我有钱！”

    艾莉丝按住了自己的口袋，那里装着她那个鼓鼓囊囊的信封，“我有薪水！我要用自己的钱！”

    这是她的小坚持，也是她计划中最重要的一环。

    莱恩看着她那副倔强的样子，无奈地笑了笑，收回了手。

    “去吧。我就在店里等你。”

    ……

    推开门的那一刻，深秋的冷风扑面而来。

    并没有想象中那么可怕。

    艾莉丝站在台阶上，回头看了一眼。

    微光阁的玻璃窗后，莱恩正站在那里，身影有些模糊，但那股注视的目光却如有实质。

    这是第一次回头。

    她深吸一口气，裹紧了身上的灰色斗篷，迈下了台阶。

    走了大概十米，到了街角。

    她忍不住又回了一次头。

    那个身影还在那里，象是一座灯塔。

    心里那种空落落的恐慌感稍微平复了一些。

    “我可以的。我是首席学徒。”

    她在心里给自己打气，脚步稍微加快了一些。

    穿过熟悉的街道，路过那个有着香喷喷面包房的路口。玛莎大婶正在吆喝，艾莉丝没有停下，只是压低了兜帽，快速通过。

    这一次，没有那只温暖的大手牵着她。

    脚下的青石板路似乎比上次更硬了，每一脚踩下去，都能感觉到那种来自地面的寒意。

    周围的人来人往，嘈杂的声音象潮水一样涌来。

    “看路！小鬼！”

    一辆马车擦身而过，车夫粗鲁地吼了一声。

    艾莉丝吓得一哆嗦，下意识地想要找个地方躲起来。

    但是，那个哨子贴在她的胸口，硬硬的，象是一个护身符。

    “不怕。”

    她握住哨子，咬着牙，继续往前走。

    终于，那个目的地出现在了视线里。

    那是镇上最大的杂货铺。

    比起那些专卖店，这里什么都卖。从昂贵的丝绸到廉价的纽扣，从外地运来的香料到本地产的烟草。

    推开门，门铃发出“叮当”一声脆响。

    店铺里光线有些昏暗，空气中混杂着皮革、烟丝的味道。这种味道并不好闻，有些呛人，但在艾莉丝鼻子里，却是目标的味道。

    老板是个戴着老花镜的干瘦老头，正坐在柜台后面打盹。

    艾莉丝走到柜台前。

    因为个子太矮，她不得不踮起脚尖，才能把下巴搁在柜台边缘。

    “老……老板……”

    她的声音很小，被淹没在店铺深处那只老猫的呼噜声里。

    没人理她。

    艾莉丝咽了口口水，想起了莱恩教导她的话——“把钱摔在脸上”。虽然她不敢摔在脸上，但至少要有气势。

    她深吸一口气，稍微提高了音量：

    “老板！我要买东西！”

    老头被惊醒了，迷迷糊糊地扶了扶眼镜，低头看向柜台前那个只露出一双大眼睛的小豆丁。

    “买什么？糖罐在左边，发带在右边。”

    他漫不经心地挥了挥手，把她当成了来买零食的小孩。

    艾莉丝没有动。

    她的目光越过老板的头顶，直直地看向了货架的最顶端。

    那里，摆放着一个深褐色的玻璃罐子。

    罐身上贴着金色的标签，在昏暗的光线下反射着微光。

    那