之后的几天里，日子象是一条缓缓流淌的蜜河，黏稠而甜美。

    艾莉丝坐在柜台后面的专属小圆桌旁，手里拿着那根黄铜捣杵，有一搭没一搭地轻轻敲击着钵底。钵里的干薄荷已经被磨成了细碎的粉末，散发出清冽凉爽的气息，钻进鼻腔，让人精神一振。

    但她的心思并不在薄荷上。

    她迟钝的小脑袋瓜似乎反应过来前几天莱恩先生的异常。

    此刻，她的脑海里，象是在放映一场永不落幕的皮影戏，反反复复地回放着那天莱恩把抢过信封的表情。

    那时候，莱恩先生的眉毛压得很低，那双平日里总是带着慵懒笑意的黑眸里，象是结了一层霜，又象是藏着一团火。他看着那个信封的眼神，狠狠的。

    很凶。

    真的很凶。

    如果是以前的艾莉丝，看到那样的表情，大概早就吓得钻进桌子底下了。

    可是现在……

    “嘿嘿……”

    艾莉丝停下手里的动作，把下巴搁在手背上，嘴角不受控制地翘了起来。

    她虽然不懂那些只有大人才懂的复杂情感，也没看过那所谓的“情书”。但是，那种感觉是骗不了人的。

    那种排斥感。

    那种不想让任何人靠近她、甚至连一封信都不许接近她的霸道。

    就象是……

    小时候在村子里，她见过一只护食的大狗。当别的狗想要靠近它的骨头时，它就会发出那种低沉且充满威胁的咆哮。

    莱恩先生是在护食吗？

    把她当成骨头……好象有点奇怪。

    艾莉丝歪了歪头，紫色的眼睛里闪过一丝懵懂的思索。

    那是……独占吗？

    这个词从脑海里蹦出来的瞬间，她的心脏猛地收缩了一下，紧接着，一股酥酥麻麻的电流传了上来。

    以前，她是奴隶。奴隶主也会独占奴隶，那是为了防止财产损失，是为了更好地压榨。那种独占是冰冷的锁链，是沉重的枷锁。

    但莱恩先生的独占……

    艾莉丝伸出手，隔着衣服按在自己的胸口。

    那里有一块木牌，刻着她的名字。

    莱恩先生想把她藏起来，不想让那个金头发的怪人看她，也不想让她收别人的信。

    这种想法，不仅没有让她感到恐惧，反而让她那个曾经空荡荡的心房，泛起了一丝甜得发腻的味道。

    就象是那晚偷吃的姜饼，甜味里带着一点点辛辣，却让人回味无穷。

    “被……被需要着呢。”

    她小声嘟囔了一句，脸颊在微凉的桌面上蹭了蹭给滚烫的皮肤降温。

    这种感觉，真好。

    ……

    “艾莉丝，我去一趟邮局，寄几封订购药材的信。”

    莱恩的声音打断了她的胡思乱想。

    他穿上了那件深灰色的风衣，站在门口正在戴手套。午后的阳光洒在他身上，勾勒出他宽阔挺拔的肩背线条。

    “大概半个小时就回来。店里交给你了。”

    莱恩转过头，目光落在她身上。那眼神在触碰到她的瞬间，就象是冰雪消融，化作了一汪温柔的春水。

    “好、好的！”

    艾莉丝象是做了坏事被抓包一样，猛地直起腰，手里抓着捣杵，用力点了点头，“我会看好店的！莱恩先生路上小心！”

    “乖。”

    莱恩笑了笑，推开门走了出去。

    铜铃声清脆地响过，店铺里重新恢复了安静。

    艾莉丝看着那扇关闭的橡木门，直到确信莱恩已经走远了，她才长长地舒了一口气。

    整个微光阁，现在是她的天下了。

    她并没有继续研磨那些薄荷叶。

    一种奇怪的、象是藤蔓一样滋长的冲动驱使着她。

    她放下了捣杵，轻手轻脚地离开了自己的小圆桌。

    她并没有走向柜台，也没有去后院。

    她走向了……那面立在墙角的全身镜。

    那是上次莱恩特意搬出来给她照新衣服用的，后来就一直留在了那里。

    艾莉丝站在镜子前。

    镜子里，映出了一个纤细的身影。

    穿着米白色的裙子，系着灰色的围裙，银色的长发用紫色发带束在脑后。

    那是她。

    艾莉丝慢慢地凑近镜子。

    近一点。再近一点。

    直到她的鼻尖几乎要粘贴冰冷的镜面。

    她在审视自己。

    以前，她不敢照镜子。镜子里只有那个脏兮兮、满身伤痕、眼神空洞的怪物。

    但现在，她有了新的衣服，有了新的名字，甚至有了那种被人在乎的甜蜜。

    于是，那个名为爱美的种子