她拿起一小把，凑近嗅了一下，然后放回布袋：

    ”莱恩先生，这批是好的。”

    莱恩转头，看了她一眼，然后往少年那边点了点头：

    ”收了。回去告诉你家老板，下回那批赤苓叶也按这个标准备。”

    少年接过莱恩给的铜币，眼睛往艾莉丝那边瞟了一眼——艾莉丝觉察到了，他大概是在看她头顶那对断角，镇子上的孩子都见怪不怪了，但外来的或者年纪小的偶尔还是会多看几眼。

    她没有低头。

    她就那么站着，把那把小捣杵握在手里，平静地看着少年把布袋收拾好，转身跑出去了。

    铜质门铃叮的一声，橡木大门关上了。

    前厅重新安静下来。

    莱恩把那布袋的山茴香提起来，往药柜区走：

    ”过来，把这批入库。”

    ”好。”

    艾莉丝跟上去，从布袋里取出山茴香，一小把一小把地分放进药柜的映射格子里。

    那些格子她都认识，近一年的工作，已经把整面药柜的位置刻进了肌肉记忆里，不用看标签就能大致判断什么放哪里。

    山茴香，中间那排靠右数第三个格子。

    她把手伸进格子，把新入库的那批往里推了推，把原来剩下的往前挪，确保先进先出。

    莱恩站在旁边，没有动手，只是看着她操作，偶尔指了一下：

    ”那批旧的，颜色太深，挑一下，叶片发黑的挑出来丢掉。”

    ”好。”

    艾莉丝把手指探进格子，把那批旧山茴香的叶片翻了翻，把几根叶片发黑的茎挑出来，放到旁边一个专门放废料的小木盘里。

    挑的时候，她凑近闻了一下，发黑的那几根，气味里有一点轻微的霉变的浊气——非常轻微，是那种人类的鼻子大概需要凑很近才能察觉的程度，但对她来说，从三十厘米外就已经分辨得清楚了。

    ”这几根有点霉。”她把手上的几根叶片放进废料盘，”其他的还好。”

    莱恩往废料盘里瞟了一眼：

    ”嗯，处理掉。”

    艾莉丝把废料盘端起来，往厨房方向走，把那几根霉变的药材倒进灶台边的废料桶里，然后把木盘放回去，洗了洗手，重新走回前厅。

    莱恩站在接待区，把一份新的药方在圆桌上铺开，正低头对照着什么。

    艾莉丝走到靠窗的位置，把那把小黄铜研钵拿过来，捏着小捣杵，低头继续今天下午的工作。

    两个人之间，没有多馀的话。

    但前厅里那种安静，和早晨一样，是那种把两个人都裹在里头的安静，不是隔开的，而是共用的。

    艾莉丝把那把当归放进研钵，捣杵按下去的时候，后院那边传来了一点细碎的声音——是风把药园里的草叶吹得轻轻响了一下。

    她鼻尖动了一下，把后院的气味往心里过了一圈：薄荷、龙须草、当归，还有那棵靠近围墙的树在微风里发出的、树叶特有的清新。

    一切都是好的。

    那条红将军，这会儿应该还在小水池里游着。

    她想到这里，嘴角不自觉地弯了一下。

    ”莱恩先生。”

    ”嗯。”

    ”明天就是出发前一天了，”她捣着当归，眼睛盯着研钵，没有抬头，”晚上可以吃土豆炖牛肉吗？”

    前厅里安静了一秒。

    然后，莱恩的笔在药方上停住了：

    ”你想吃？”

    ”想。”

    她理直气壮地说，捣杵按下去的力道都多了一点。

    ”好。”

    那个字说出来，不多不少，就是答应了。

    艾莉丝把嘴角的那条弧度，彻底放开了。

    她低着头，对着那把小小的黄铜研钵，把那个笑意藏在垂落的银发后面，捣了两下当归，感觉那种根茎特有的厚重香气从研钵里升起来，弥漫在她的鼻端，温热的，浓郁的。

    后院的风又吹了一下。

    薄荷的气味跟着进来了，是那种从莱恩的药园里出发的、混着土气和草叶清香的薄荷气味，不是牙膏里的那种凉，而是植物本身的、活的、带着一点阳光温度的薄荷。

    艾莉丝深吸了一口。

    这个气味，在她闻来，就是微光阁的气味。

    就是她的家的气味。

    下午剩下的时间，又来了三四个客人。

    一个是镇上的老妇人，拄着拐杖来取上次开的续骨草汤，莱恩把药包配好，交代了煎法，老妇人拄着拐杖走的时候，往艾莉丝那边看了一眼，笑着说了一句”这小姑娘越来越好看了”。

    艾莉丝低头，把脸遮了一下，耳根有点不知该往哪放：