耳朵根悄悄地烧了起来。

    好羞人。

    但好喜欢。

    莱恩没有看见她的小动作。

    他已经走向了最近的那具畸变体尸体。

    他从地上捡起一根新的粗树枝，蹲下身，用树枝拨开了怪物的尸体。

    那股焦腥味在靠近之后变得更加浓烈。莱恩皱了皱眉，用手背挡了挡鼻子，然后继续翻动。

    怪物的皮肤在死后变得更加灰败，象是被高温灼烤过的泥土，干裂出无数细小的纹路。它的血液是深褐色的，不是正常动物应有的颜色，黏稠得象是稀释过的焦油。

    莱恩的目光落在了它裂开的胸腔上。

    那里有一小块碎晶。

    发黑的，不规则型状的碎晶，大约只有拇指盖大小。碎晶嵌在怪物的胸腔深处，被已经凝固的深褐色血液包裹着。在篝火的映照下，那块碎晶的表面泛着一种诡异的暗光——不是反射火光，而是碎晶本身在发出微弱的光芒。

    莱恩的手顿了一下。

    他用树枝小心地把碎晶从凝固的血肉里撬了出来。碎晶滚落在地面上，发出一声轻响。

    ”莱恩先生？”艾莉丝走到他身后，探头往下看了一眼，”那是什么？”

    ”不确定。”莱恩把碎晶翻了个面，仔细端详着，”看起来象是某种结晶体。颜色和质地都不象正常的矿物。”

    ”魔石？”

    ”不象。”莱恩摇了摇头，”魔石的色泽是半透明的，即使是劣质品也会有一定的通透度。这个东西完全不透光，而且表面有一种……腐蚀的痕迹。”

    他把碎晶拿到鼻子下方闻了闻。

    艾莉丝立刻拉住了他的手臂。

    ”别闻！”她的声音带着急切，”万一有毒怎么办？”

    莱恩偏过头看她，被她认真的样子逗乐了。

    ”我只是闻一下。”

    ”闻一下也不行！”艾莉丝皱着鼻子，”那个味道本来就让人难受，你还往上凑。你平时教我处理未知药材的时候怎么说的？先隔离，后检测，最后才能近距离接触。你自己说的，自己不遵守。”

    莱恩张了张嘴，竟然被她堵得无话可说。

    她说的没错。

    确实是他自己定的规矩。

    ”好吧。”他举起双手投降，”是我不对。”

    艾莉丝哼了一声，从药包里掏出一块干净的棉布，递给他。

    ”用这个包起来。别直接用手碰。”

    莱恩接过棉布，把那块黑色碎晶仔细地包裹好。棉布隔绝了碎晶表面的触感——那种凉意不太正常，不是石头应有的凉，更象是某种吸热的材质，碰到之后手指的温度会被快速抽走。

    他把包好的碎晶放进了外套内侧的口袋里。

    ”这个东西带回去研究。”他说，”现在还不好下定论。”

    艾莉丝点了点头，又忍不住问：”你觉得它是从怪物身体里长出来的吗？”

    ”有可能。”莱恩站起身，拍了拍膝盖上的泥土，”也有可能是外部嵌入的。位置太深了，象是被什么力量强行植入胸腔的。”

    他走向第二具尸体，用同样的方式翻检。

    第二只畸变体的胸腔里没有碎晶，但它的脊柱附近有一块明显发黑的骨骼组织。那片骨骼不象是正常生长的，更象是被某种东西侵蚀后改变了结构。

    第三只怪物的尸体也被翻了一遍。同样没有碎晶，但它的口腔内壁和食道里残留着大量黑色的物质，干涸后呈现出一种结壳的状态。

    莱恩蹲在第三具尸体前，沉默了一会儿。

    ”确认了。”他的声音带着一种压低的凝重。

    ”确认什么？”艾莉丝走到他身边。

    ”这三只不是本地的野兽被污染的。”莱恩用树枝指了指怪物口腔里的黑色结壳，”你看这些残留物。如果是本地的山兽被偶然接触到黑雾，体表会有污染痕迹，但不会深入到这种程度。它们的食道和消化系统里全都是这种黑色物质，说明它们长期处在黑雾浓度极高的环境里。”

    ”长期？”艾莉丝皱起了眉头。

    ”对。”莱恩站起来，目光投向东方那片漆黑的山林，”它们是从更深的地方一路游荡过来的。从黑渊外围，经过暮角山脉的东部山脊，然后到了我们这里。”

    艾莉丝顺着他的目光看过去。

    黑暗中什么都看不见。山林的轮廓在夜色里变成了一片混沌的墨色，风吹过树冠，发出沙沙的声响。

    ”莱恩先生。”

    ”嗯？”

    ”暮角山脉距离黑渊外围有多远？”

    莱恩沉默了几秒。

    ”按照地图上的标注，暮角山脉的最东端到黑渊外围的缓冲地带，大约还有三天的脚程。”

    ”三天？”

    ”对。三天。在正常情况下，