莱恩看着她。

    她的脑子比他预期的转得还快。

    艾莉丝的表情变得凝重起来。

    莱恩看着她的眼睛。

    这句话落在两个人之间，象是一块石头砸进了深水里。

    艾莉丝的嘴唇微微动了一下，但没有发出声音。

    想到了玛莎大婶从面粉堆里抬起头来时那张红润的脸。

    想到了罗莎大婶花店门口那些鲜艳的花。

    想到了老约翰叔的大嗓门。

    想到了后院水池里那条叫红将军的金鱼，和那几条跟在红将军身后游来游去的小金鱼。

    想到了微光阁。

    想到了那扇厚重的橡木门。

    想到了一楼药柜上那些琥珀色的瓶子。

    想到了她的小黄铜研钵。

    想到了角落里那张属于她的工作台。

    想到了二楼卧室里的大床、深蓝色的被褥、歪歪扭扭系着红丝带的泰迪熊。

    那些是她的家。

    那些人是她的家人。

    艾莉丝抬头看着他。

    艾莉丝想了想。

    她盯着他的眼睛看了几秒。

    莱恩看着她。

    她的逻辑越来越利落了。

    而且每一次都把退路堵得死死的。

    艾莉丝想了想，觉得有道理。

    莱恩从腰带上解下营地灯，检查了一下灯油的馀量。还有大半壶，足够用一段时间。他把灯芯调高了一些，灯光变亮了，照亮的范围扩大到了四五米。

    他又检查了一下口袋里的东西——包裹好的黑色碎晶、火石、折叠小刀、备用绳。

    莱恩深吸一口气，弯下腰，走进了洞口。

    洞口的高度只有一米半出头，莱恩一米八几的身高必须弯着腰才能进去。他一只手举着营地灯，另一只手撑在洞壁——不对，他记起了自己说的话，把手从洞壁上收了回来。

    洞口内侧的空间比外面看起来宽敞一些。走进去大约五六步之后，洞顶的高度逐渐增加，变成了两米左右。莱恩终于可以直起腰了。

    空气的温度在进入洞穴之后骤然下降。

    外面的夜风虽然凉，但多少带着一点山林的温度。洞穴里的空气是冷的。那种冷贴在皮肤上，象是无数根细针在轻轻地扎，带着潮湿的黏腻感。

    莱恩下意识地把外套的领口拢了拢。

    然后他回头看了看身后。

    艾莉丝跟在他身后两步的位置，弯着腰走进来。那件白色的薄外套——他的外套——在洞穴阴暗的环境里显得格外醒目。她的脸色在灯光下有些发白，嘴巴微微张着，按照他说的在用嘴呼吸。

    莱恩把营地灯往后递了递。

    艾莉丝接过营地灯，铜质的灯座在她手里沉甸甸的，但她握得很稳。

    莱恩空出双手之后，从腰带上抽出了折叠小刀。他把刀片弹出来，握在右手，左手握着之前一直拿着的树枝。

    两个人向洞穴深处走去。

    洞穴的走向不是直线的，走了大约十几步之后，信道向右拐了一个弯。拐弯之后，洞穴的宽度缩窄了一些，变成了一个人勉强可以通过的窄道。

    地面上的水渍变得更多了。不是一层薄膜，而是小水洼。水洼里的水是深灰色的，黏稠，几乎不流动。

    莱恩走在前面，每走一步都把树枝先探到前方的地面上试探。他的脚步很轻，靴底踩在湿滑的岩石上几乎没有发出声响。

    艾莉丝跟在后面，一只手提着营地灯，另一只手拽着他腰带上的备用绳。她把嘴巴微微张着，只用口呼吸，但偶尔还是会有一丝味道从鼻腔里钻进来。

    每钻进来一丝，她的胃就翻涌一下。

    那个味道比在洞口的时候浓了太多。

    焦腥味和腐败味纠缠在一起，形成了一种她无法用具体词汇描述的恶臭。不是食物腐烂的臭，也不是尸体腐烂的臭。

    象是世界本身在溃烂。

    她用力咬住了自己的下唇，忍住了反胃的冲动。

    莱恩停下脚步，转过身来。

    营地灯的光从艾莉丝手中照过来，照在他的脸上。他低下头看着她的脸色——偏白，嘴唇抿得紧紧的，鼻翼两侧微微泛红。

    莱恩看着她。

    这个姑娘，嘴硬的本事见长。

    他没有再说什么，但他把树枝换到左手，腾出右手，从口袋里摸出了一块棉布。他把棉布折了两折，凑到嘴边哈了一口气，让棉布沾上一点水汽，然后递给艾莉丝。

    艾莉丝接过棉布，把它复在自己的口鼻上。棉布上有莱恩先生呼出的气息残馀，带着一点点薄荷牙膏的味道。

    她的鼻腔里，那股恶臭被薄荷的味道稀释了一些。

    胃里的翻涌减轻了。

    莱恩的嘴角